Silhouette altière, acteur sûr, voix ferme, Carlos Alvarez est un Posa d'envergure, et gagnera sans doute en maturité. Voix plantureuse aux pianissimi admirables, Marina Mescheriakova se préoccupe manifestement de beau chant, son Elisabetta aurait gagné l'excellence avec un brin de souplesse et un peu moins de systématisme. L'air Tu che la vanita n'en a pas moins l'effet d'un baume apaisant dans un maelstrom sonore dont le premier responsable est assurément James Conlon.

Si Don Carlo est l'un des opéras les plus noirs et les plus hiératiques de Verdi, si l'étouffante chape orchestrale tissée par le compositeur exige des voix de bronze, il est toutefois possible d'alléger le discours instrumental, comme Antonio Pappano l'a montré dans la production du Châtelet. Visant manifestement l'efficacité dramatique (avec un orchestre d'ailleurs en bonne forme), Conlon ne quitte que très rarement la nuance forte, condamnant ses chanteurs à la surenchère.

Et que dire de la mise en scène de Graham Vick ? Son esthétisme dépouillé vaut aux spectateurs une Chanson du voile visuellement agréable ou un autodafé bien ordonné, mais elle souffre d'un manque de fermeté dans ses options, hésitant entre mise en exergue de la rébellion politique de l'Infant et celle de la rivalité amoureuse entre père et fils, jusque dans une direction d'acteurs qui laisse les artistes désemparés : la victime principale en est Sergei Larin, aux gestes gauches, prenant plus d'une fois des allures d'adolescent maladroit en révolte contre l'autorité paternelle.

Reconnaissons-lui du moins à Vick le mérite de ne pas gêner la musique. Mais le public ne s'était-il pas pressé si nombreux pour goûter aux joies brutes du chant athlétique ? De ce point de vue (ou plutôt d'ouïe), personne n'a été déçu.

(1) remplaçant ce soir-là une Olga Borodina certainement bien plus royale dans le rôle d'Eboli.