On a beau s'y attendre, il est toujours un peu triste de constater que les seuls mots de " musique contemporaine " suffisent à vider une salle. Les organisateurs du Printemps des arts le savent, et leur volonté d'afficher les créations de notre temps est d'autant plus remarquable. Ainsi, il n'y avait pas foule pour entendre la création de Patrick Burgan (Apparition) et l'oeuvre de Philippe Manoury (Slova).

Mais ces deux compositions suscitent quelques réserves : Patrick Burgan voulait offrir " une image polymorphe de la femme " en s'appuyant sur des écrits de Marc Blanchet, Charles Baudelaire et Stéphane Mallarmé. C'est évidemment un support remarquable, et l'on regrette que ces textes aient été sacrifiés au profit de la structure musicale. Les mots devenant la plupart du temps inintelligibles, on se contente d'apprécier les couleurs et la dynamique vocale. Ce n'est déjà pas si mal si l'on compare cette oeuvre à celle de Manoury, franchement exaspérante.

En effet, Slova joue allégrement avec les clichés compositionnels, manque considérablement de structure et regorge d'effets. Bref, on s'ennuyait ferme, surtout en songeant au très expressif Cantique des Cantiques de Daniel-Lesur - qui ouvrait le concert, - une page d'une richesse polyphonique extrême dont le charme " fin d'époque " évoque parfois Enesco.

De plus il y avait eu cette transcription de 5e mouvement du Quatuor pour la fin des temps de Messiaen - réalisée par Clytus Gottwald - qui avait imposé une certaine exigence artistique. Comment, dès lors, résister au jeu des comparaisons ?

Restait Figure humaine de Francis Poulenc pour redonner le sourire, et bien sûr la direction de Laurence Equilbey qui, tout au long du concert, a fait des miracles. Souplesse et précision, intelligence des respirations, il y a dans son travail quelque chose d'incroyablement communicatif, comme si ses gestes s'adressant au choeur se destinaient également à celui de chaque auditeur.