Du Prince de bois, Boulez exploite davantage la luxuriance orchestrale que la théâtralité organique de la veine chorégraphique, même si son attention au rythme est patente- voilà un ballet qu'on écoute, dont on suit chaque épisode en laissant musarder l'imagination, mais qui ne donne guère de fourmis dans les jambes.

L'Orchestre de Paris, sous la conduite d'un chef qu'il connaît bien et estime, trouve des couleurs brillantes, un peu crues, estompe la féerie au profit d'une narration qui accuse les angles avec un sens du sarcasme et de l'ironie qui fait mouche. Les instruments, ici, cherchent à éblouir plus qu'à séduire ; les cordes sont vives, les percussions conquérantes, et les deux clarinettes solo superbes de franchise et de luminosité.

Gil Shaham est le soliste du Deuxième Concerto pour violon (il en a signé, avec Boulez, un enregistrement qui a fait date). Souriant et désinvolte, il assume avec un contentement évident une virtuosité qui, avec d'autres, tournerait rapidement à vide, ne s'en laisse pas conter par les cadences des mouvements extrêmes qu'il domine avec une aisance et une légèreté dignes d'un voltigeur et fait chanter les variations de l'Andante tranquillo tout aussi facilement.

Shaham n'a pas son pareil pour doser charme et agressivité, pour laisser le flot musical s'épancher avec un naturel qui n'est, en fait, qu'une maîtrise infaillible ; chaque mesure est implacablement contrôlée, chacune d'entre elles est prétexte à invention. La parfaite connivence entre le chef, qui tisse un accompagnement somptueux, et le violoniste leur vaut, inévitablement, un adoubement mérité.