Placée sous le signe d'un programme qui combinait intelligemment musique anglaise et allemande, la soirée commença avec l'Ouverture d'Oberon de Carl-Maria von Weber. Cet opéra, qui fut le dernier de son auteur, a en effet été créé à Londres, en anglais, en 1826. L'orchestre de la Radio de Stuttgart SWR en donne une version très enlevée qui met en valeur les cordes et les instruments à vents.

Ralph Vaughan Williams succède à Weber avec une Symphonie pastorale qui ne possède guère de points communs avec celle de son illustre prédécesseur, Beethoven. Ici, l'atmosphère bucolique se charge d'une mélancolie prenante, car l'auteur composait en pensant à la Grande Guerre qu'il a vécue en tant que soldat.

Les quatres mouvements sont tous très lents, si ce n'est une petite partie du troisième mouvement. Le premier mouvement lent renvoie une image de désolation et de solitude que renforce l'appel lointain d'une trompette. Les musiciens allemands donnent une exécution parfaitement idiomatique de cette oeuvre typiquement anglaise ; manifestement, Sir Roger semble leur avoir ouvert de nouveaux horizons depuis qu'il est leur chef principal.

Les quelques soli requis pour l'oeuvre sont délivrés avec maestria par les différents pupitres, en particulier le périlleux solo de cor naturel durant le deuxième mouvement. En écho de l'appel de trompette du premier mouvement, on remarque dans le dernier mouvement comme une rhapsodique et lointaine voix a cappella qui lui répond par cor interposé.

La seconde partie de la soirée fut consacrée à la grande Symphonie en ut majeur de Franz Schubert. La disposition symétrique de l'orchestre choisie par Norrington avec les violons de par et d'autre du podium et les contrebasses faisant face au chef est parfaitement conforme aux données historiques. Elle confère un relief particulièrement riche à cette symphonie des plus gaies que Schubert ait laissé.

Norrington lui a rendu toute la fraîcheur et l'allant, presque à l'image d'une valse viennoise. Après la musique minimaliste de Vaughan Williams, les musiciens de la SWR démontraient ainsi leur versatilité et leur sens du brio. De toute évidence, la greffe avec Norrington a pris, et leur première promenade dans les terres de leur chef méritait les déchaînements d'enthousiasme des "promers" de l'arène centrale.