Pour porter de longs et souples mélismes sur les lettres hébraïques progressant de façon ascendante jusqu'à l'aigu, il y faut des voix jeunes mais souples, très sûres dans les aigus mais aussi potentiellement dramatiques dans les passages récités plus sombres, des voix parfois quasi-instrumentales mais aussi très attentives au verbe.

Autant d'exigences impitoyables, parfois contraires, qui confèrent à ces pages une extrême difficulté, et font que l'on compte sur les doigts de la main les interprètes capables d'y faire face.

ValĂ©rie Gabail s'est fait une spĂ©cialitĂ© de ces compositions, applaudie Ă  maintes reprises avec la complicitĂ© des Talens Lyriques de Christophe Rousset, qui lui a prĂ©fĂ©rĂ© (malheureusement !) VĂ©ronique Gens pour son enregistrement Decca.

Assumant ici la partie de dessus I, la soprano française a démontré qu'il est à, l'heure actuelle, difficile de trouver meilleur alliage entre maîtrise technique, attention au verbe et magnifique maîtrise des couleurs (splendides notes graves).

Seules quelques petites tensions dans l'extrême aigu peuvent faire penser qu'elle serait toutefois plus à son aise dans la partie de dessus II, ici chantée par la toute jeune Hanna Bayodi. Décevante dans les Ténèbres de De Lalande au Val de Grâce le printemps dernier à Paris, faute d'une réelle capacité à faire vivre des textes où il est question de ruine et de désolation, ou dans son apparition récente à la Cité de la Musique, Hanna Bayodi a ici agréablement surpris.

Les moyens vocaux sont incontestables, avec un timbre ferme et lumineux, une justesse assurĂ©e, une projection jamais insuffisante. La souplesse a progressĂ©, et le tempĂ©rament a semblĂ© plus affirmĂ©. Lui manquent toutefois les graves que ValĂ©rie Gabail, elle, possède : en rĂ©alitĂ©, peut-ĂŞtre aurait-il Ă©tĂ© plus judicieux de permuter les deux chanteuses, dont les timbres se fondent pourtant magnifiquement dans la Troisième Leçon.

Mention honorable, sans plus, pour le continuo de Benoit Hartoin et Lucas Guimaraes Peres, encore peu familiers de ces compositions ; les deux princesses des tĂ©nèbres mĂ©ritaient de plus preux chevaliers.