Le Roi Roger ne ressemble à aucune réalisation des créateurs contemporains de Szymanowsky, et l'on chercherait volontiers les influences de cette partition du côté de Gorecki ou Preisner si la chronologie ne s'y refusait obstinément. C'est dire la modernité de ce compositeur né en 1882 et mort en 1937, tout particulièrement dans cette oeuvre rare pour ainsi dire jamais jouée.

OpĂ©ra autant qu'oratorio, mĂ©lopĂ©es et arioso tenant lieu d'action dramatique par ailleurs inexistante, ce Roi Roger s'Ă©coute avec gravitĂ©. MalgrĂ© un ton gĂ©nĂ©ralement sombre, l'oeuvre passe nĂ©anmoins la rampe des 90 minutes de musique pure grâce Ă  une structure qui n'est pas sans rappeler la continuitĂ© wagnĂ©rienne. Il manque juste quelques moments d'extase plus " lumineux " pour relancer la narration.

Mais justement, on imagine mal cet opéra à la scène, car son action dramatique est restreinte à un affrontement entre la nature et le pouvoir. En ce sens, le Roi Roger est bien plus proche des oratorios de la période baroque et invite l'auditeur à une méditation spirituelle autant qu'à une découverte musicale. Cet opéra est l'archétype de l'oeuvre que l'on gagne à connaître, mais qui aura toujours du mal à s'imposer au répertoire


Jan Latham-Koenig est familier des oeuvres du compositeur polonais et en propose régulièrement au public strasbourgeois. Ici, le chef anglais a misé sur une distribution polonaise dont la cohésion est bien la qualité principale, et sur des choeurs "couleur locale" qui n'avaient pas à forcer leur talent.

Manifestement amoureux de l'ouvrage, le chef titulaire de l'orchestre de Strasbourg voulait convaincre. Son enthousiasme communicatif et un pupitre de cordes Ă  son zĂ©nith ont Ă©tĂ© ses meilleurs atouts. L'expĂ©rience valait le dĂ©tour., l'initiative Ă©tait courageuse et l'habitude des opĂ©ras en concert mais dans de bonnes conditions est prise depuis longtemps Ă  Strasbourg. Ă€ refaire maestro !