On ne peut rêver plus musicalement et théâtralement correct. Thomas Hampson est apparu pour ce récital Mahler en pleine possession de ses remarquables moyens vocaux et intellectuels, dans un répertoire qui lui convient à ravir, bien mieux que les différents rôles italiens auxquels il s'est essayé avec un succès inégal.

Dans un programme regroupant des mélodies de type très divers classées par thèmes, il n'a pas fait une erreur de style, ni d'articulation, ni d'interprétation. Chaque nuance était exacte, bien venue, à sa place. Irréprochable également l'émission vocale, des plus puissants forte aux plus tenus pianissimi en voix de tête totalement sous contrôle.

Alors, le bonheur absolu ? Et bien non, car pour toucher, il faut d'une certaine manière un peu plus et pas forcément autant. Un superbe récital certes, une démonstration même, un magnifique chanteur sans aucun doute, mais sans ce rien d'abandon, cette poésie née de l'instant, ce charme, cette sensualité que d'autres, plus instinctifs comme un Bryn Terfel savent apporter à cette musique, sans parler des sublimes Schwarzkopf ou Christa Ludwig à la précédente génération.

Ce sont peut-être en effet le charme et la sensualité qui manquent aujourd'hui à ce grand interprète chez qui tout est si bien huilé, préparé, mis au point, du coup d'œil au sourire, de l'interprétation à la démarche, que la fragilité des sentiments et de l'âme humaine exprimée par ce qu'il chante, finit par sembler impersonnelle et désincarnée.

Aussi parfaite et maîtrisée qu'elle soit, la voix n'a pas un timbre d'une beauté ni d'une matière aptes à bouleverser par elles-mêmes. Très beau succès, bien sûr, sous l'œil des caméras d'ailleurs, mais deux bis seulement et non pas l'un de ces longs délires où le public refuse de s'en aller. C'est assez significatif.

En revanche, quel magnifique partenaire que le pianiste Wolfgang Rieger. Son piano tout de souplesse en exprimait plus que la voix de Hampson. Il est très rare d'entendre un pianiste s'imposer avec tant de présence et de personnalité aux côtés d'un chanteur de cette stature.

Une stature où il y a peut-être un peu trop de marbre et pas assez de chair.