L'opĂ©ra de Puccini est prĂ©texte Ă  lectures multiples. Les codes d'entrĂ©e sont nombreux : mythe de la femme-enfant, de la mère castratrice, de l'hĂ©roĂŻsme suicidaire ou de l'amour inavouĂ©.

Psychologues, musicologues et analystes se sont penchés sur ces différents aspects auxquels il faudra ajouter une réflexion de Puccini lui-même sur la versatilité de la foule, tour à tour sanguinaire, compatissante, méfiante, apeurée, pleutre, une masse informe trop humaine où le "chacun pour soi" est en définitive le seul point commun.

C'est pourquoi les scènes chorales sont parmi les plus imposantes du répertoire italien, en tout cas les plus fournies de l'oeuvre de Puccini. De par leur diversité même, ces choeurs appellent souvent le mouvement scénique difficile à rendre pour un ouvrage qui aurait, à ce niveau-là, besoin des moyens du cinéma.

C'est pourtant l'univers de la bande dessinée qui a été retenu ici par l'auteur de la mise en scène, Renate Ackermann. Des Chinois tout droit sortis du Lotus Bleu d'Hergé restent immobiles en arc de cercle témoins distants d'une action, à l'image d'un choeur antique. Astucieux et dramatiquement très efficace car cela permet aux premiers rôles de se développer pleinement leur jeu d'acteur.

Janos Bandi a les moyens et le physique de Calaf et s'il ne force pas son contre-ut, il saisit parfaitement les nuances du rôle du Prince inconnu, perdu dans une histoire sans aucune crédibilité.

Janice Baird maĂ®trise avec le mĂŞme brio la virtuositĂ© du rĂ´le titre, mais c'est pourtant Michelle Canniccioni (l'enfant chĂ©rie des Strasbourgeois) qui emporte tous les suffrages avec une Liu fragile et aimante ; il est vrai que son rĂ´le est, avec Gilda, l'un des plus tendres du rĂ©pertoire lyrique.

À la tête de l'Orchestre philharmonique de Strasbourg baguette, Jan Latham-Koenig privilégie le lyrisme dans une partition qui ne peut qu'y encourager. Conscient des limites acoustiques du théâtre, il ne force pas sur les écarts de dynamique et reste dans une unité de ton pertinente.

Les collectionneurs de disques rares auront en mémoire l'enregistrement d'Alain Lombard et, bien que les conditions ne soient en rien comparables, il est permis de préférer sa direction plus emportée, plus engagée. Reste qu'avec son plateau très honorable, une mise en scène aussi resserrée que crédible, Turandot a fait mieux que sauver sa tête à l'Opéra du Rhin.