Alors que la reprise de cette Belle Hélène particulièrement coquine et malicieuse n'a rien perdu de son impact scénique, la soirée divertissement avec les oeuvres d'Offenbach ressemblait beaucoup à une élégante bande annonce destinée au lancement de l'édition intégrale de ses oeuvres ; soit 47 volumes à venir chez Boosey & Hawkes.

De haut vol, le plateau semblait composé sur mesure pour Anne Sofie Von Otter en premier grand rôle et des partenaires en joyeux faire valoir. La belle cantatrice suédoise était fidèle à elle-même, un peu trop : articulation impeccable, timbre aérien, une distinction à toute épreuve dans des costumes à transformations
Une perfectionniste.

Mais voilà ! Les héroïnes d'Offenbach exigent du panache, de l'humour, un art du jeu et du double jeu et surtout, il faut sortir toute grande sa voix, la moduler à volonté, en faire l'arme absolue de la séduction. Or, Anne-Sofie Von Otter joue la confidence et force à tendre l'oreille tout en restant dans le registre de la minauderie. Ce qui finit par agacer.

Minkowski et ses musiciens tentent l'impossible pour ne pas couvrir sa voix, mais elle persiste et signe ; un peu à la manière d'un convive poli qui, un soir de réveillon, consent à goûter tous les plats mais n'en consomme réellement aucun, de peur d'éprouver son foie et retourner ses tripes.

Tant pis, il y a d'autres commensaux qui ne négligent pas le festin, à commencer par l'adorable Magali Léger dans le duo Fantasio-Elspeth, le beau mezzo de Stéphanie d'Oustrac dans la Barcarolle des Contes d'Hoffmann (qui couvre allègrement Von Otter), et Laurent Naouri désopilant dans son numéro du compositeur de l'avenir. Un régal.

L'orchestre emporte tout ce petit monde avec une gaieté de bon ton, et offre des passages de Valses inédites joliment tournées, ainsi qu'une Ouverture pour grand orchestre que l'on imagine très bien faisant se pâmer les amateurs de musiques de kiosque en quelque ville d'eaux. Trois rappels manifestement orchestrés pour l'œil des caméras présentes dans le Théâtre, dont un final en pluie de confettis.

Nadar qualifiait le compositeur de " coq croisé de sauterelle et mâtiné de crevettes grises. " À n'en pas douter, c'est donc pour des raisons gastonomiques qu'on en a fait un met de choix pour célébrer les agapes de faim d'année. Dommage que la grande Anne-Sofie ait manqué cette fois d'appétit.