En arrivant au Wigmore Hall, le mélomane se sent immédiatement bienvenu. La belle petite salle avec son plafond vitré et sa décoration Art Déco, son personnel accueillant et professionnel, ses programmes imprimés qui sont de véritables pièces de collection, tout concourt à créer une atmosphère propice à la dégustation de la musique de chambre. Et puis, bien sûr, il y a une saison unique pour la qualité et la quantité des artistes représentés, à des tarifs imbattables. Le directeur, William Lyne, prendra une retraite bien méritée en mars 2003 après avoir dirigé cette institution centenaire depuis 1966.

Ce soir, un duo de chanteuses habituées du lieu propose un programme alléchant, mitonné par leur complice de toujours, le pianiste Graham Johnson. La blonde anglaise et la brune irlandaise chantent en duo depuis les années soixante-dix et ces dames nous invitent à traverser les siècles : du XVIe au XXe ainsi que les styles de l'opéra baroque au music-hall.

Monteverdi ouvre la soirée avec un délicieux duo de bergers, Bel pastor. Dès les premières mesures, on est frappé par la complicité des deux chanteuses. Ce ne sera pas une simple soirée de récital : elles sont trop bonnes comédiennes pour ne pas faire entrer le théâtre sur scène. Mais elles font aussi preuve d'une grande probité dans les duos de Brahms Weg der Liebe I &II. On peut regretter que ces oeuvres de Brahms, ainsi que les duos vocaux de son mentor Robert Schumann, ne soient pas plus souvent au programme des concerts.

Elles font montre d'un entrain communicatif dans le duo des soeurs rivales (Die Schwestern). Leurs voix montrent maintenant certaines limites particulièrement dans l'aigu, mais leur intelligence du texte reste souveraine. Ann Murray excelle dans Auf dem See dont la tessiture centrale lui convient bien.

On découvre de délicieux duos de Jules Massenet, L'heure solitaire et Rêvons, c'est l'heure, ce dernier sur un texte de Paul Verlaine. Une fois de plus il faut souligner le rôle de défricheur de la mélodie française de Graham Johnson avec ses nombreux enregistrements pour la firme anglaise Hyperion.

Mais, en guise de dessert, la soprano et la mezzo réservent de nombreuses surprises avec une succession de chansons issues du Vaudeville et du Music-Hall ; le tout orienté par deux thèmes de prédilections : les légumes et les moyens de locomotion
Mais dès la première chanson, on se rend compte qu'il est moins question de jardin, de carottes, de thym sauvage (Wild Thyme) ou de voitures, que de délicieux sous-entendus grivois, en tout bien tout honneur.

Vagues de fou rire parmi le public du Wigmore Hall. En dernier bis, un Duo des Chats achève définitivement de transporter l'auditoire. Une soirée qui mériterait d'être remboursée par la Sécurité Sociale ; surtout quand on songe aux faiblesses des services de santé au Royaume uni.