À des pages dont beaucoup sont familières, elle apporte l'exquise fraîcheur d'un timbre qui, dans le registre médian, a conservé sa lumière et la pureté de son cristal. Haydn est juvénile et primesautier, Schubert nimbé d'une tendresse sans égale. Certains Brahms, en revanche, accusent une fragilité vocale évidente et dénoncent un aigu désormais aminci et un registre grave qui a perdu de sa fermeté.

Malcolm Martineau, aussi efficace soit-il, semble aller son chemin sans réellement se préoccuper de trouver des couleurs qui répondent à celles de sa compagne. Fort heureusement, Barbara Bonney joue sur son charme, sa finesse, sa subtilité musicale, et finit par l'emporter.

L'accueil du public lui répond chaleureusement. Mais le Théâtre des Champs-Élysées, n'est-il pas trop grand pour une soirée qui eût bénéficié d'un cadre plus intime ? Londres a son Wigmore Hall, dont les six cents places sont prises d'assaut quel que soit le programme. Paris n'a que Gaveau, qui tarde à se refaire une image. Et il semblerait bien qu'à l'exception de deux ou trois " stars " consacrées, les Français boudent, hélas, les récitals.

Des extraits d'opérettes viennoises permettent à la soprano américaine de terminer en beauté ; le chic, l'élégance, le sourire un rien canaille, et puis, inattendue, cette bouteille de champagne venue des coulisses- on fête, ce soir du 4 décembre, la sainte Barbara !