Inspiré de Pouchkine, l'intrigue de cet opéra simple et puissant évoque d'abord Tchekhov ou Flaubert, mais aussi Shakespeare ou Maeterlinck. En filigrane on pourrait y lire un Roméo et Juliette ou un Pelléas et Mélisande à la russe. C'est dire si l'oeuvre attachante.

Pour cette production d'Eugène Onéguine de Tchaïkovski. La mise en scène de Patrice Caurier et Moshe Leiser est certes minimaliste, mais avec élégance et raffinement, elle respecte à la lettre le mot d'ordre impérieux de Tchaïkovski : " Je veux une mise en scène sans luxe qui correspond rigoureusement à l'époque. "

Dont acte : campagne russe, couleurs tendres, paysans joyeux, fêtes princières, duel à l'aube et jeunes filles en fleurs. Les jeunes chanteurs du Mariinski (escortés de moins jeunes), ont l'âge et la fraîcheur des rôles. Ils sont beaux et jouent la comédie avec une justesse étonnante.

Quant aux voix, elles sont déjà au niveau des meilleurs de leur génération (lire à ce sujet le compte-rendu d'un concert londonien de l'académie mariinski)Irina Mataeva a la mélancolie fiévreuse de Tatiana (l'air célèbre de " La lettre " fut un véritable moment de félicité).

Ekaterina Sementchok a la vivacité espiègle d'Olga et un mezzo qui donne du caractère au personnage. Le ténor Daniil Shoda, l'excellent Lenski du dernier festival d'Aix en Provence, renouvelle l'exploit du jeune homme fou d'amour et de jalousie, et Vladimir Moroz incarne un Onéguine cynique et désespéré comme il se doit.

En " guest-star ", Jean-Paul Fouchécourt, dans le rôle de Monsieur Friquet offrant un sonnet à Tatiana, se taille un franc succès en évitant le ridicule trop souvent affiché du vieux poète.

Quant à Valery Gergiev, il a donné une interprétation très mozartienne de l'opéra qui en cernant de très près la psychologie des personnages, accentue tous les ressorts du drame. Ce soir-là, il était l'incontestable meneur du bal tragique et poignant orchestré par Tchaïkovsky.