Pour le dernier des cinq concerts donnés au Théâtre des Champs Elysées, le nouveau patron de l'Orchestre National de France avait choisi deux oeuvres d'inspiration très différente : les souvenirs radieux d'un voyage en Italie et la découverte de l'univers féerique de la comédie de Shakespeare.

Kurt Masur, lui, a-t-il souvent voyagé en Italie, saisi l'exubérance et la légèreté de ses fêtes, de ses danses populaires, la lumière de ses paysages ? Ou les a-t-il oubliées ? Son interprétation de la Symphonie Italienne, avait une allure si brandebourgeoise, si implacablement structurée, loin de l'élégance raffinée et de la fluidité espérées, que l'on peut se poser la question.

La réponse est peut-être dans sa méfiance avouée de toute sentimentalité, mais le chant risque d'y perdre de sa beauté. En revanche Le Songe d'une Nuit d'été, donné dans l'intégralité de la musique de scène, lui a permis de donner la mesure du travail accompli à l'Orchestre National depuis son arrivée en septembre 2002.

Un travail qui rendait justice à l'extraordinaire orchestration du Songe, aux sonorités presque immatérielles de La Marche des fées, à la sensualité du nocturne qui accompagne le sommeil des couples enlacés, et à la célèbre Marche nuptiale vigoureusement scandée.

L'effervescence du choeur (en grande forme) ajoutait au climat mystérieux et fantastique de cette nuit enchantée, évoquant les ébats, plus impressionnistes qu'anecdotiques, d'Obéron et de Titania, aiguillonnés par Puck le lutin frondeur.

En contrepoint, la finesse des voix d'Hiroma Omura et de Vivica Genaux s'accordaient à merveille à l'humour de l'excellent récitant Timothy West, et à sa diction raisonnablement shakespearienne. À l'évidence, Masur possède la clef du songe.