Après Vienne, Amsterdam et Londres, Paris Ă©tait la dernière destination de cette tournĂ©e europĂ©enne des Wiener Philharmoniker dĂ©diĂ©e Ă  la seule 9e de Mahler, et d'aucuns auront pu sentir les Viennois, un rien fatiguĂ©s, lutter avec plus de peine que de coutume contre l'acoustique mate du TCE en redoublant de longueur d'archet et en exagĂ©rant le legato dans les vents pour donner Ă  la matière symphonique mahlĂ©rienne sa juste sonoritĂ©. On comprend du coup mieux ce que voulait dire Haitink en opposant la masculinitĂ© du Philharmonique de Berlin, massif et imperturbable, Ă  la fĂ©minitĂ© du Philharmonique de Vienne, plus raffinĂ© et esthète, mais aussi plus fragile et capricieux. Point de « perfection surhumaine Â» ce soir, mais un pĂ©riple musical purement humain.

D'emblée, on sent que Haitink domine parfaitement la grande arche du premier mouvement, si difficile à tenir, et abordée ici avec un art des transitions confondant. Le chef néerlandais renforce très tôt le côté menaçant et noir de l'appel heurté, syncopé et quasi spasmodique des cuivres qui inonde tout ce premier mouvement, ce pressentiment d'une mort approchante qu'y voyait Berg, prenant ici une importance capitale : cuivres bouchés très en relief, mise en valeur du glas des trois trombones. On notera quelques hésitations dans les bois, et des timbales trop timorées dans un climax pourtant impressionnant, mais les cordes et les cuivres sont déjà d'une brûlante beauté, et le discours impeccablement mené.

L'ironie grinçante des mouvements centraux

Le Scherzo sera le moment le plus problématique de cette remarquable exécution. Les seconds violons se font idéalement rustiques, en martelant lourdement la pulsation comme l'indique Mahler (Schwerfällig) mais le tempo de base semble trop lent, si bien que le véritable Ländler (Tempo III, ganz langsam), encore plus lent que le Tempo I conformément au souhait du compositeur, finit par s'enliser. De surcroît, si les cuivres et les cordes sont admirablement acérés, les bois manquent encore souvent d'éclat et de verdeur – les hautbois surtout – et les timbales de franchise de frappe.

L'ironie grinçante qui faisait parfois dĂ©faut au Scherzo prend un relief saisissant dans le Rondo burleske, chef-d'oeuvre absolu de contrepoint, oĂą un fugato presque ininterrompu entraĂ®ne une urgence qui prend sous la baguette de Haitink un aspect vertigineux, et dont le cĂ´tĂ© « concerto pour orchestre Â» sied comme un gant Ă  la virtuositĂ© individuelle des Viennois. Dans la partie centrale, rassĂ©rĂ©nĂ©e, la trompette du jeune Gotthard Eder sonne avec toute la fraĂ®cheur et la naĂŻvetĂ© d'un souvenir d'enfance consolateur, vĂ©ritable baume apaisant.

Sublime Adagio final

Arrive alors l'Adagio final, avec son lot d'interrogations, ses confidences déchirantes ; arrive aussi le sommet de cette exécution. Haitink, dans une lecture apollinienne à la battue stable et au tempo relativement modéré, n'en rajoute jamais dans le pathos et bénéficie d'un Philharmonique de Vienne irréprochable, particulièrement de cordes absolument éblouissantes. Cette manière de rentrer dans le son, de fusionner les timbres, de donner une tonne de densité à l'archet, avec un son d'un soyeux et d'une brillance inouïs, laisse pantois. Admirables aussi, l'instantanéité des changements de climat – ombre et interrogation soudaines des épisodes à basson solo –, les interventions cosmiques des cors, les pianissimi impalpables.

Dans un Adagissimo terminal rarĂ©fiĂ©, aux confins du silence et vraiment ersterbend, d'une absolue sĂ©rĂ©nitĂ©, les quintes des violoncelles, posĂ©es avec une infinie dĂ©licatesse, sonnent comme la promesse d'une rĂ©conciliation possible avec le monde. On retient encore son souffle pendant le long silence imposĂ© par Haitink. « C'est sublime ! Â» lâche Ă  mi-voix un spectateur du parterre visiblement au bord de la dĂ©faillance, porte-parole improvisĂ© d'un public bouleversĂ© par une telle expĂ©rience mahlĂ©rienne.