La soirée débute sous les cieux enfantins d'une suite de Ma mère l'Oye au climat plus debussyste que véritablement ravélien, ignorant la clarté solaire des interventions de la percussion dans Laideronnette, et surtout l'éclat de la péroraison du Jardin féerique, ici beaucoup plus rêvé que d'ordinaire. Dans un geste parfaitement souple, Plasson privilégie le premier degré – les arrière-plans parfois cruels de la Belle et la Bête et surtout de Petit Poucet sont presque absents – et la plastique sonore, notamment dans des solos de bois admirablement fondus, poétiques et murmurés comme un conte pour enfant. Une mise en place souvent négligente gâche un peu la belle impression d'une lecture inhabituelle mais parfaitement assumée.

Le chef d'orchestre était aussi présent ce soir pour commémorer le centenaire de la naissance d'André Jolivet, avec l'exécution de son Concerto pour violon par la jeune Isabelle Faust. Tardive, centrée sur la transe et l'incantatoire, l'oeuvre souffre d'un contenu musical qui ne justifie que trop rarement sa demi-heure interminable. C'est dans son deuxième mouvement que perce le mieux le génie de Jolivet, celui des climats raréfiés, des longues tenues decrescendo. On applaudira le mérite d'Isabelle Faust à tenir la distance, en plus de qualités techniques proprement stupéfiantes, dans ce qui reste le concerto le plus long et le plus bavard du compositeur.

Une Symphonie de Franck sans temps mort

Cheval de bataille des formations symphoniques, la Symphonie en ré mineur de César Franck trouve en Michel Plasson un fervent défenseur, de ceux qui s'investissent geste et âme dans cette vaste fresque cyclique. Et force est de constater que là où tant de ses collègues ont du mal à maintenir l'unité de l'oeuvre, à lui insuffler une continuité sans temps mort, le chef français négocie habilement les virages ardus des développements grâce à une belle énergie et à une implication de tous les instants. Plasson profite de la belle assise grave de l'Orchestre de Paris pour façonner une pâte sonore presque germanique mais sans noirceur excessive, et privilégier, dans des tempi assez modérés, une lecture énergique et éminemment lyrique.

On regrettera dans pareilles conditions qu'il ne parvienne pas à maintenir une vraie régularité de tempo à l'intérieur des différents épisodes et qu'il sacrifie un peu trop l'agogique à l'inspiration du moment, engendrant trop souvent une mise en place peu propre, particulièrement dans la transition entre le Lento introductif et l'Allegro non troppo, et le même passage à la réexposition, qui vire presque au naufrage en raison d'un gestique brouillonne et imprévisible.

Dans l'Allegretto, Ă  la fois mouvement « lent Â» et scherzo de la symphonie, le tempo très juste du chef français – pas un Andante alangui – donne une parfaite unitĂ© au mouvement par la fluiditĂ© de ses enchaĂ®nements. Dans le Finale, n'Ă©taient un tapis de cordes envahissant – par ailleurs souvent trop legato – et des cuivres noyĂ©s, pas assez nets, dĂ©laissĂ©s par un chef qui donne une plĂ©thore d'indications aux cordes, l'Ă©lan et l'Ă©nergie l'emportent, mĂŞme si l'on frĂ´le encore le dĂ©rapage rythmique dans la coda.

A l'instar de chefs comme l'immense Charles Munch, Michel Plasson fait bien partie des interprètes qui privilégient la vision d'ensemble sur le détail, la forêt sur l'arbre.