Troisième production de la saison de l'Opéra de Paris signée Francesca Zambello, ce Boris de 2002 reste l'une des mises en scène les plus faibles de l'Américaine. Dans de beaux décors de Wolfgang Gussmann, les chanteurs vivent un grand moment de solitude, égaillés sur le plateau, chacun y allant de son invention pour combler les lacunes de personnages à peine esquissés. Seuls les épisodes choraux semblent travaillés, et dans une esthétique rétrograde à faire regretter le Bolchoï.

De surcroît, l'univers visuel manque cruellement d'unité, entre les traditionnelles icônes de Moscou et un acte polonais tout droit sorti de la Renaissance de Philippe II. N'était Rangoni qui applaudit malicieusement les manigances d'une Marina engoncée dans sa collerette fuchsia, un Boris frais comme un gardon, une scène de Kromy complaisante et mille autres détails qui brisent l'illusion théâtrale, on pourrait s'intéresser de plus près à la seule idée originale de la production : la présence presque constante de l'Innocent.

Samuel Ramey a pour lui la voix du bon Dieu, une projection de métal luxueux, une autorité et une présence naturelle souvent écrasantes. Les années lui ont apporté un magnifique creux dans le grave, à faire pâlir bien d'authentiques basses d'Europe de l'est, mais aussi un vibrato trop large, surtout dans le bas-médium. Sans doute peu inspiré par la production, l'Américain est ce soir un Boris de belle plastique vocale, très chanté mais guère fouillé psychologiquement, trop peu torturé et rongé par le remords. On aura pu remarquer le Pimène inhabituel de Vladimir Vaneev, trop clair de timbre mais bien chantant ; le boyard Chtchelkalov à l'émission bien trempée de Sergei Murzaev ; et le Varlaam de Mikhail Petrenko, archétype de la basse bouffe d'opéra, dans un numéro excellent.



Du cĂ´tĂ© des voix fĂ©minines, on retiendra la Marina au mĂ©dium vĂ©nĂ©neux d'Elena Manistina, le Feodor ingĂ©nu et plus vrai que nature mais tout petit de voix de GaĂ«le Le Roi, ainsi que l'Aubergiste très « Borodina Â» d'Elena Bocharova. Le reste de la distribution n'appelle pas les mĂŞmes Ă©loges, du Dimitri vaillant mais ingrat de Roman Muravitskiy au Rangoni poussif et mâchonnant de Vladimir Ognovenko, en passant par le Chouiski aux petits moyens de Nikolai Gassiev, ou encore l'Innocent trop lyrique de Vsevolod Grinov.

Pour cette première distribution, la direction musicale était confiée à Alexander Vedernikov, chef permanent du Bolchoï, qui brasse beaucoup d'air dans la fosse, dans une lecture opaque, routinière, aux cordes étriquées, sans tension. Le choeur de l'Opéra de Paris s'est de même rarement montré aussi fatigué et imprécis que dans cet ouvrage riche en scènes de foule.

Gageons que le changement de chef et la nouvelle distribution de Dimitri, Pimène et Boris réussiront à redonner au moins à la musique une vie dont le spectacle est de toute manière privé par une mise en scène mort-née.