Dès le lever de rideau, on se prend Ă  rĂŞver que l'atmosphère visuelle, presque digne de Bob Wilson, s'installe durablement. Mais le beau lever de soleil fait place Ă  des surfaces de couleurs unies très mal assorties. La scĂ©nographie, toujours criarde, peine de surcroĂ®t Ă  se renouveler par la suite. Mais c'est surtout le jeu des acteurs, si juste hier dans Jenůfa et terriblement stĂ©rĂ©otypĂ© ce soir, qui prive la production de toute crĂ©dibilitĂ© – la gestuelle soulignant chaque phrase, les roulements d'yeux crapuleux, le penchant complètement caricatural de Tikhon pour la bouteille – et nous empĂŞche par ses scories de partager le cheminement Ă©motionnel de Kátia.

Par ailleurs, un plateau bien morose n'arrange rien aux soucis des Kabanov. Kátia est sans doute le personnage le plus touchant, le plus humain de l'univers opĂ©ratique de Janáček. La voix pointue, souvent très dure, le timbre sans jeunesse d'Eva Jenis ne parviennent jamais Ă  traduire la fragilitĂ© et les tourments de l'hĂ©roĂŻne, pas plus qu'un legato souvent en option. D'intonation très basse dans les piano, la soprano slovaque nĂ©gocie nettement mieux le monologue final que le reste du rĂ´le, notamment par un crescendo dramatique très bien conduit, mais l'on reste très en deçà du potentiel expressif du rĂ´le-titre.



Il en va de même des principaux rôles masculins. Le Tikhon de John Graham-Hall a autant de vibrato que de voix, tandis que le Boris de David Kuebler se voit curieusement privé de tout rayonnement par une émission serrée et nasale. Après l'accouchement difficile mais réussi de sa Sacristine la veille, Kathryn Harries apparaît ce soir presque aphone, et ne convainc jamais dans son incarnation d'une Kabanikha trop classieuse et bourgeoise, sans méchanceté ni véritable autorité. Seuls le ténor clair et bien chantant, dans une très jolie sérénade, du Kudriach de Timothy Robinson, la Varvara pourtant beaucoup trop soprano léger de Linda Tuvas et le Dikoï rocailleux et délicieusement obscurantiste de Jonathan Veira rélèvent le niveau d'un plateau nettement insuffisant.

C'est du côté de la fosse que le spectacle trouvera un aboutissement, avec la direction toujours vive et dramatique de Lothar Koenigs, qui fait émerger des graves de l'orchestre toute la noirceur du drame. Très contrasté, son geste réussit la quadrature du cercle en englobant souci du détail et trajectoire d'ensemble. L'orchestre pourrait parfois envelopper un rien plus les sonorités de ses cordes, mais la manière dont sonnent des passages comme le petit thème populaire accompagné de grelots, repris lors du départ de Tikhon à la fin du I est un véritable ravissement.

Car n'était la présence du chef allemand dans la fosse, la production et le plateau auraient bien du mal à tirer les Kabanov de leur misère.