Après une Turangalîla léchée au festival de Salzbourg, Bertrand de Billy oeuvre à nouveau dans la mystique de Messiaen aux commandes de l'Orchestre National de Lyon. On est d'emblée conquis par une phalange décidément en grande forme en ce début de saison, d'autant mieux sollicitée par l'exigence technique d'une lecture précise, lumineuse et inflexible. Le contraste violent qui structure les Offrandes oubliées sidère par sa pertinence, qu'il s'agisse de la texture orchestrale littéralement vitrifiée de la Croix que de la férocité dionysiaque du Péché.

Du même acabit, les Trois fragments de Wozzeck, séduisants de finition, d'évidence, ne cherchent pas à cultiver un expressionnisme à tout crin, mais prennent habilement appui sur l'efficacité et la transparence de l'orchestre : on retiendra des pianissimi magnifiquement posés autant que des percussions laconiques. La tension, toujours maîtrisée et circonscrite, rappelle indubitablement que nous n'atteindrons pas des sommets dans l'intensité théâtrale. Cependant, l'Interlude en ré mineur reste conduit avec force et pertinence, servi par un ONL en état de grâce.

On ne peut pas en dire autant de Heidi Brunner, manifestement bien intentionnée mais techniquement trop inégale. Des aigus parfois fébriles, un Sprechgesang inexpressif et tâtonnant ne sont guère rachetés pas des moments plus heureux, à l'instar de cet Eia popeia suave ou de la belle projection de ses Heiland !

Schubert sans les grands espaces

Devant une direction si pertinente, on restera perplexe face à une Grande de Schubert gagnée en seconde partie par la routine la plus complète. Car malgré un orchestre de grande tenue, résolument impeccable, on s'ennuie ferme ! Le premier mouvement ne prend jamais d'ampleur : l'entrée de cor, trop courte de phrasé, fait perdre toute sensation de grand espace. Bertrand de Billy ne tire strictement rien des moyens employés : énergie rythmique sans tension, finition orchestrale sans délectation, transparence sans fraîcheur : jamais le discours ne fait sens. L'absence patente de fil conducteur, ou même d'arêtes vives auxquelles l'auditeur pourrait se raccrocher, témoignent d'une vision inexistante, d'un Schubert uniformément énergique, aux climats absents et dont le peu de tension finit par se déliter invariablement.

On n'en gardera en somme que l'image d'un travail propret et indifférent, débité à la moulinette, anesthésiant la lettre schubertienne ; et l'on se demandera décidément quel secret garde le chef français pour qu'un concert commencé sous les meilleures auspices, avec un orchestre des grands soirs, puisse finir de manière aussi monotone.