Jadis et naguère, des chefs d'orchestre tels que Bruno Walter, Otto Klemperer, Josef Krips, Karl Böhm ou Thomas Beecham ne craignaient pas d'inscrire à leur répertoire les symphonies de Mozart et de Haydn les moins rebattues. Riccardo Muti entretient avec ce répertoire – lui qui fréquente assidûment le festival de Salzbourg – une relation privilégiée et se fait un devoir de le programmer auprès des orchestres internationaux qu'il dirige aujourd'hui.

En effet, ce retour à la simplicité formelle des pères fondateurs de la symphonie impose aux instrumentistes une obligation de résultat où la perfection n'admet aucun défaut. L'équilibre des pupitres, l'homogénéité des cordes, l'absence d'effets, le sens des nuances doivent sans cesse l'emporter et suscitent un engagement plus proche de la litote que du débordement. On peut faire confiance à Muti pour atteindre de tels objectifs.

L'ONF, qui sous l'influence de Kurt Masur a désormais acquis la plénitude, peut répondre aux intentions d'un chef privilégiant la science classique, la pureté sonore sur l'audace des révisions baroques et du retour aux origines. Le chef italien présente ici un panorama très suggestif de différentes périodes de la création de compositeurs qui ont fait les beaux jours de ce que l'on a baptisé a posteriori la Première École de Vienne.

Au Sturm und Drang des 39^e symphonie de Haydn et 25^e symphonie de Mozart – toutes deux en sol mineur – répond la synthèse vif argent de la 89^e symphonie en fa majeur de Haydn écrite en 1787 pour Londres dans l'esprit de la philosophie des Lumières et la curiosité de la musique de ballet de l'opéra l'Europa Riconosciuta – que Muti a ressuscité à la Scala de Milan en septembre 2004.

Hormis la prestation très brillante de la hautboïste Nora Cismondi dans les cadences de cette dernière oeuvre et la subtilité que sait introduire Muti, la musique de Salieri ne peut, en aucune manière, se comparer à ses pairs car elle s'écoute sans convaincre alors que les émois de Mozart et l'esprit de Haydn emportent l'adhésion.

ConcentrĂ©s sous la direction ductile, prĂ©cise et souple du maestro Ă  la chevelure de jais, les instrumentistes de l'Orchestre National manifestent un engagement de tous les instants qui rappelle combien l'universalitĂ© de cette musique ne peut ĂŞtre l'apanage d'une seule chapelle. « Sois celui que tu es Â», prĂ©conisait dĂ©jĂ  Nietzsche. Il semble que Riccardo Muti, au-delĂ  des modes qui gouvernent notre Ă©poque, ait choisi de rester adepte d'un classicisme lĂ©gèrement teintĂ© d'orages et de passion oĂą somme toute l'Ă©loge apollinien du Beau l'emporte contre vents et marĂ©es.