Si le pari du programme est d’une certaine manière tenu, et qu’il ressort quelque chose de tout à fait intéressant de cette intrusion du sacré du XVIII^e siècle dans le romantisme mâtiné de médiéval et de mysticisme de Lieder de Mahler et Wolf excellemment choisis, la réalisation reste en revanche assez problématique.

Il y a, bien sûr, la musicienne Schäfer, son sens du phrasé, son intelligence du texte, son application à le restituer d’une manière sensible. Malheureusement, on est dérangé ce soir par les perpétuels défauts d’une émission qui semble devenir poussive alors qu’elle n’était que facilité il y a encore quelques années. Nous ne voulons pas ici enfoncer le clou, ni esquisser un tableau plus noir que nature ; mais enfin la voix bouge, la justesse est souvent courte – le haut médium – et la ligne de souffle toujours en péril, sans pour autant que le volume ou la projection en soient améliorés.

C’est comme si la soprano avait Ă  cĹ“ur de dĂ©guiser sa voix en un instrument plus lourd, plus chaleureux, qui ne lui convient pas et dans lequel s’épuisent des ressources naguère d’autant plus gĂ©nĂ©reuses qu’elles Ă©taient spontanĂ©es. Fatigant, ce « ou Â» profond qui tend Ă  remplacer systĂ©matiquement toutes les voyelles Ă  partir du passage ; laborieuse, cette couverture anticipĂ©e dès le bas mĂ©dium ; inexpressive, cette seule voix blanche pour varier la couleur au grĂ© du texte.

Un piano d’une absence criante

D’autant que le piano impalpable – cela du moins doit lui être accordé – de Metzmacher est d’une absence criante et d’une platitude à écraser les plus beaux reliefs d’une musique passionnante. Pas un accent, pas une articulation franche – sauf le dernier accord du programme, ne soyons pas injuste, qui annonce avec une soudaine brusquerie le moment d’applaudir –, pas une couleur qui ne soit alanguie, pas un phrasé qui ne sombre dans un rubato affecté et négligent – on jurerait un exercice de déchiffrage où le pianiste prend le temps de poser chaque accord difficile à jouer ou à lire.

Il ressort de là quelques moments de grâce – O Röschen rot, apparemment si céleste qu’un spectateur en a perdu pied et a laissé tomber on ne sait trop quoi avec tant de naturel que Schäfer elle-même en a sursauté –, de surréalisme – les Bach où la voix étonnamment alourdie donne l’impression d’une Walkyrie accompagnée par un piano plus plat que tout ce qu’on peut imaginer de plus caricatural des années 1920 – ou de lyrisme – Wolf qui n’empêche pas un spectateur inspiré de laisser sonner deux fois son téléphone à quelques secondes d’intervalle.

Mais le plus souvent, c’est avec engagement que Schäfer se débat entre un piano fantomatique et une voix qui essaie vainement de se faire trop épaisse, perdant l’intelligibilité du texte et une admirable légèreté naturelle qui ressurgit ici ou là. Dommage !