Ce qui frappe en premier chez Repin, c’est l’égalité et l’homogénéité du son dont la beauté est absolument permanente, du grave au suraigu, dans toutes les nuances possibles. La qualité de son instrument historique, le Von Szerdahely de 1736, y est certainement pour quelque chose, mais n’oublions pas pour autant la célèbre histoire qui court le monde du violon.

Un très grand virtuose – Menuhin, Stern, Milstein… le nom varie selon les rĂ©cits – Ă  qui un admirateur disait Ă  l’issue d’un concert, dans sa loge, « Votre violon a un son magnifique Â», le lui tendit en disant simplement : « Essayez ! Â»

Considérons donc plutôt que d’un instrument exceptionnel un virtuose exceptionnel tire des sons exceptionnels autant de puissance que de finesse, qui sont à eux seul tout un langage, indépendamment des autres choix de l’interprète dans le domaine des tempi, des accents, de la dynamique ou du type d’émotion recherché. Pour ce qui est de rapport entre l’homme et l’instrument, Vadim Repin est aujourd’hui à un degré de perfection qui non seulement séduit mais impressionne.

Pas une attaque qui ne soit parfaitement nette, pas une phrase qui ne soit menée à son terme selon une ligne sans faiblesse. La Sonate pour violon et piano en sol mineur de Debussy est traitée dans une lumière à la fois diffuse et scintillante, avec une finesse incroyable de toucher, des couleurs qui, même si c’est un lieu commun de le dire, nous transportent en plein Monet ou Sisley.

La transcription pour violon et piano que fit Stravinski du Divertimento qu’il avait créé pour les Ballets d’Ida Rubinstein en 1928, nous ramène dans un univers d’une virtuosité plus apparente, mais dont Repin sait nous faire découvrir les recoins les plus expressifs, les plus secrets, ceux qu’un violoniste moins fondamentalement russe ne sait forcément vivre aussi intensément. C’est très beau.

Et puis, en seconde partie de ce programme somme toute assez court, une Sonate à Kreutzer de Beethoven qui, sans que l’on puisse parler de déception, laisse une impression un peu mitigée. Elle est certes parée de toutes les qualités purement violonistiques précédemment mentionnées, mais sans que l’on sente un véritable engagement au niveau des choix d’interprétation.

Des tempi très rapides dans le premier et le troisième mouvement prennent des allures de course à l’abîme, avec parfois des décalages sensibles avec le piano. Le deuxième mouvement est plus axé sur la qualité du son et du phrasé que sur la recherche d’un rêve ou d’une poésie plus personnels, voire plus beethovéniens.

D’autant qu’au piano, Itamar Golan manque nettement de personnalité aux côtés d’un tel violoniste. Chez Beethoven, le piano est tout aussi important que le violon et il manquait ici une vraie présence qui eût pu soit contrebalancer le côté assez académique de l’interprétation de Repin, soit l’entraîner sur des chemins plus aventureux.

C’est donc la perfection absolue de la maîtrise instrumentale, magistrale, presque unique aujourd’hui, que l’on retiendra d’abord de ce récital, auquel, pourquoi pas, quelques faiblesses auraient apporté plus d’humanité, voire plus de vie. Mais tout de même, quel violoniste !