Un gros travail a sans aucun doute été fourni pour mettre au point ce très agréable spectacle dont le but pédagogique était évident. Mais encore plus que des airs d’opéra, les poèmes des Histoires naturelles et le texte de Colette de l’Enfant et les sortilèges exigent d’être totalement compréhensibles. C’est un travail de dentellière car la phrase littéraire et musicale ne se développe quasiment jamais avec l’ampleur d’une aria.

Il faut être spirituel, ironique, poétique, parodique, musical, généralement en de brèves minutes. Et, toujours contrairement à la plupart des grands airs d’opéra, chaque mot a ici son importance et sa compréhension ne saurait manquer à l’appel. Ces jeunes voix qui sont toutes déjà d’un vrai niveau professionnel et dont on a une fois encore apprécié les mille qualités de timbre, de placement, d’intelligence musicale, fruit d’une magnifique travail de base, sont hélas allées droit dans le mur pour ce qui de l’élocution.

Interprète des Histoires naturelles, le baryton Aimery Lefèvre est celui qui s’en est le mieux sorti, avec Elisa Cenni, interprète de l’Enfant. Pour l’un comme pour l’autre, malgré quelques passages un peu confus, il est possible de comprendre ce qu’ils chantent, même si la projection des mots reste un peu trop timide. Bonnes voix l’un comme l’autre, bon acteurs aussi, bons physiques et tenue irréprochable de professionnalisme en scène, ils sont quasiment les seuls à rendre une claire justice aux mots.

Et pourtant, la charmante et astucieuse mise en scène de Jean Liermier, les amusants dĂ©cors et costumes de Philippe Miesch, l’excellent accompagnement musical des deux pianistes, Rūta Lenčiauskaite et Ugo Mahieux, de la flĂ»tiste Julie Gacser et du violoncelliste SĂ©bastien Renaud en charge de la rĂ©duction de la partition originale, constituaient un encadrement idĂ©al.

La plupart de ces chanteurs ne sont pas français, l’acoustique de l’Amphithéâtre Bastille est mauvaise, tout cela a valeur d’excuses et nul doute que les efforts fournis porteront un jour leurs fruits, même si ce n’est guère le cas ce soir. Le français est aujourd’hui très rarement bien chanté. Et pas seulement par nos compatriotes qui y sont très souvent à la peine. Il y a d’heureuses exceptions qui prouvent que la nationalité ne fait rien à l’affaire et chanter le français de manière compréhensible est possible.

Face à la prononciation parfaite d’un Roberto Alagna, un Jonas Kaufmann par exemple ne rend guère de points dans le même répertoire. Ils sont l’un comme l’autre totalement intelligibles. On pourrait aussi citer chez les barytons Ludovic Tézier et Thomas Hampson, tout aussi excellents l’un que l’autre dans notre langue. D’ailleurs, la décadence généralisée de la prononciation du français à l’opéra est clairement avouée par la présence de surtitres devenus incontournables pour notre répertoire.

Le travail fait par l’Atelier lyrique pour ce programme était donc nécessaire, indispensable même. Peut-être s’est-il simplement trouvé un peu au-delà des possibilités de ces jeunes artistes au stade où ils en sont de leurs carrières avec des œuvres extrêmement épineuses, parmi les plus difficiles à cet égard dans notre répertoire ?