L’Ariane à Naxos de Robert Carsen avait été l’événement du festival de Munich 2008, dans le cadre idéal d’un Prinzregententheater magnifiquement rénové et rouvert après avoir été laissé à l’abandon depuis la fin de la dernière guerre. Un lieu d’autant plus magique que la salle est la copie élargie – d’où une acoustique qui n’a pas la même perfection que l’original – de Bayreuth.

Succès oblige, cette éblouissante Ariadne, quintessence de l’art du prolifique metteur en scène canadien, a été reprise pour trois représentations avec sa distribution originale mais, cette fois, avec l’impeccable Bertrand de Billy (succédant à Kent Nagano) au pupitre.

Dominée par l’étourdissante Zerbinetta de Diana Damrau, dont le numéro de comédienne constitue une prouesse physique indépendamment de sa virtuosité vocale, la distribution est satisfaisante. Pourtant, elle ne se hisse jamais au niveau des interprètes historiques et même de certaines représentations qu’on pouvait entendre à Vienne, Salzbourg ou Munich il y a seulement deux décennies avec des interprètes légendaires.

Adrienne Pieczonka est une Ariane intense, d’une vraie sensibilité mais fragile dans tous les sens du terme : la tessiture très tendue pendant le duo avec Bacchus (Burkhard Fritz, puissant mais peu raffiné) est à l’extrême limite de ses moyens. Confondante de naturel avec sa silhouette androgyne, Daniela Sindram incarne à la scène un Compositeur de rêve. Malheureusement, la voix est ingrate et non dénuée de stridences dans l’aigu.

Pourtant, si la représentation est totalement magique et nous installe sur un petit nuage, c’est grâce à la mise en scène d’un Robert Carsen au sommet de son art. On n’a pas le souvenir d’une Ariane reliant avec autant de brio, d’intelligence, de perspicacité et d’évidence miraculeuse les deux parties de l’opéra.

Le metteur en scène canadien utilise à fond toutes les possibilités du théâtre dans le théâtre avec les coulisses, les répétitions, les rapports entre le plateau et la salle éclairée où se déroule une partie du prologue. Avec une aisance confondante, Carsen a pensé à tout : à chaque seconde il se passe quelque chose de nouveau, d’imprévu, de brillant et chaque geste a sa signification, sa raison d’être.

On est ébloui par la façon dont il fait démarrer l’ouvrage dans un studio de répétitions où des danseurs sont en train de s’échauffer, de la façon dont il introduit petit à petit les protagonistes sur le plateau nu sans décor, de l’utilisation de la salle où le Compositeur se réfugie parmi les spectateurs pour assister, perché sur la fosse d’orchestre, à son opéra enchaîné – sans entracte. À la toute fin, le Compositeur regagne le plateau acclamé par les deux troupes : celle de l’opéra et celle des vulgaires qui se sont livrés avec Zerbinetta à un show dans le plus pur style de Broadway.

La partie chorégraphique du début est intégrée avec maestria à la partie sérieuse de l’opéra grâce à des doubles d’Ariane et Bacchus incorporés au spectacle de façon magistrale : Carsen reprend ici en l’allégeant le procédé qu’il avait utilisé dans Elektra et Katia Kabanova, avec ses héroïnes muettes multipliées. Sans oublier des éclairages sublimes. Chapeau, l’artiste !