Cela paraĂ®t incroyable, pour la France « fille ainĂ©e du wagnĂ©risme Â», le Ring n’a Ă©tĂ© jouĂ© que huit fois intĂ©gralement Ă  l’OpĂ©ra de Paris ! Après le dernier cycle complet de 1957, Georges Auric avait confiĂ© Ă  Wieland Wagner un nouveau cycle, rĂ©duit Ă  la seule Walkyrie du fait du dĂ©cès prĂ©maturĂ© du metteur en scène. Rolf Liebermann Ă  son tour avait tentĂ©, fin 1976, de monter un Ring contemporain de la rĂ©volution ChĂ©reau. L’échec fut patent, du fait de la mĂ©sentente totale entre Georg Solti et les metteurs en scène Peter Stein et Klaus Michael GrĂĽber, dont les images restent parmi les plus belles et les plus cohĂ©rentes qu’on ait offertes aux deux premiers volets de l’œuvre.

L’Opéra renonça à poursuivre, laissant au Théâtre des Champs-Élysées, au Châtelet, l’occasion de ramener l’œuvre à Paris, pour des productions emblématiques et contrastées – Daniel Mesguish, Pierre Strosser, Bob Wilson. C’est dire si l’on pouvait attendre le retour annoncé du cycle entier pour les saisons 2010-2011 avec impatience, et le public explosant de joie en fin de ce premier Rheingold semblait avant tout manifester le plaisir de retrouvailles trop repoussées.



Le prologue de cette nouvelle Tétralogie n’a pas cependant entièrement convaincu. Il faut saluer certes la prestation de Philippe Jordan. Après un prélude dont les équilibres sonores entre pupitres et le dynamisme en devenir laissent à redire, ses choix apparaissent vite perceptibles : sa direction très raffinée cultive l’esthétique, et l’orchestre du nouveau directeur musical est clair, lumineux, structuré, impeccable dans sa transparence et son allégement.

La beauté formelle s’impose comme une volonté, mais c’est au détriment de l’indispensable théâtralité. Et le manque de tension et de dramatisme s’installe peu à peu, et surtout à la scène IV, avec une nette baisse d’intérêt, et un certain ennui même. On aimerait ici que les climax imposés par la narration (la malédiction de l’anneau, le meurtre de Fasolt, la montée au Walhall) sortent enfin du trop bien tenu. Faiblesse qui, si elle n’est pas maîtrisée, pourrait s’avérer redoutable pour les grandes architectures des trois journées à venir.

Par malchance, le propos scénique n’emporte pas plus le mouvement narratif vers l’irrésistible, mais bien plutôt vers le prosaïsme. Absence de dimension poétique ou épique, combien même des tableaux comme les innombrables bras rouges ondulant en guise de flots du Rhin, ou le lumineux escalier mobile à la Svoboda figurant le Walhalla soient de belles images, le spectacle tombe à plat, faute d’une direction d’acteurs engagée : Günter Krämer s’amuse à montrer l’artificiel derrière la naïveté, le clin d’œil fatigué plus que la nouveauté.

Et tout cela apparaĂ®t bien appuyĂ© et maladroit, comme ces torses de caoutchouc qui habillent – mal – les dieux en les empĂŞchant d’êtres eux-mĂŞmes, comme ces figurants trop nombreux rendant illisible l’entassement de l’Or devant Freia, comme ces Ă©normes lettres gothiques composant le mot « Germania Â» qu’on vient porter sur scène au final, après le ratage des scènes de Donner et de l’arc en ciel.

Collage d’éléments trop vus

Les metteurs en scène de la Schaubühne conspués en 1976, partant sur le terrain presque encore vierge du post-wielandisme, avaient innové magnifiquement tout un théâtre différent de celui Chéreau. En 2010, cohérence du sens et nouveauté de l’image peuvent seuls faire événement : Rheingold n’est sur ce plan qu’un collage d’éléments trop vus, des chaussures aux genoux d’Alberich du Ring de Weimar à la sphère d’or de Martinoty, des manifestations avec drapeaux rouges des premières lectures socialisantes à l’escalier de Svoboda, comme nombre d’autres éléments délaissés sitôt exposés.

La distribution en souffre quelque peu, même si elle s’avère excellente sur le plan vocal, Falk Struckmann (Wotan) apparaissant comme son seul point faible : voix sans relief, et personnage comme absent. Une constance qui sera celle de la cohorte divine, aux personnifications sommaires, malgré l’excellence de Qiu Lin Zhang (Erda) ou le racé de Sophie Koch (Fricka).

Seul le Loge de Kim Begley semble avoir intéressé le metteur en scène, qui en tire un clown fellinien digne de Cabaret, enfilant pour son récit la défroque d’une Fille du Rhin pour virer à une Platée formidable. Géants de belle ampleur (Iain Paterson, Günther Groissböck), nains très présents (Peter Sindhom, Alberich prenant, Wolfgang Ablinger-Sperrhacke superbe Mime).

Bref, un Or du Rhin de bon niveau, mais pas celui qu’on pouvait espérer pour Paris.