Comment expliquer une si grande différence de qualité entre les deux parties d’un même concert ? Inégalité dans les temps de répétition ? Sacrifice d’une œuvre au profit de l’autre ? Il est flagrant lors de ce concert de musique russe que le Troisième Concerto de Rachmaninov souffre d’un laisser-aller orchestral que l’on ne retrouvera pas dans la Quatrième de Tchaïkovski qui suit.

Le pianiste américain Nicholas Angelich qui brille dans les œuvres pour piano, chambristes et les concertos de Johannes Brahms, ne semble pas dans son élément chez Rachmaninov. Non que sa virtuosité, sa sonorité soient en défaut, ni la propreté de son jeu. Mais une certaine mollesse, une absence de mordant, une froideur méconnaissant la dynamique romantique bien particulière du compositeur russe, laissaient sur sa faim, notamment dans les deux premiers mouvements.

Le troisième, plus brillant, est plus convaincant. L’orchestre écrase trop souvent son jeu et manque de clarté dans les plans sonores. Il serait pourtant injuste de ne pas signaler que le pianiste a remporté un triomphe auprès d’un public paraissant conquis d’avance, y compris après le très fade Prélude donné comme bis.

Plus enthousiasmante, l’interprétation de la Quatrième Symphonie de Tchaïkovski, contemporaine de la composition d’Eugène Onéguine, n’est pas exempte d’une certaine brutalité dans les attaques et d’un niveau sonore souvent excessif. Hormis un deuxième mouvement élégiaque et bien servi par les pupitres de clarinette et de basson, l’ensemble manque d’équilibre et de modération dans le dosage sonore. Myung-Whun Chung est-il bien le chef idéal pour ce répertoire romantique et si peu académique ?

Poursuivant leur fructueuse collaboration, ARTE et l’Orchestre philharmonique de Radio France proposent de retrouver ce concert en différé sur Internet (www.arteliveweb.com et www.concerts.radiofrance.fr) pendant quatre mois. Chacun pourra ainsi se forger son opinion.