Ulrike Hessler, la nouvelle directrice du prestigieux Semperoper de Dresde, après vingt-six années ans d’ascension dans l’administration du Staatsoper de Munich où elle officiait comme intendante ces deux dernières deux, accueille ce soir personnellement les spectateurs devant la porte principale de cette maison mythique.

Une nouvelle ère débute à Dresde, qui prendra véritablement son sens dans deux saisons, quand Christian Thielemann inaugurera ses fonctions de directeur musical, dans un théâtre qui lui conviendra parfaitement par son goût conservateur et l’excellente qualité sonore de l’exquise Staatskapelle.

Pour l’heure, c’est une grande soirée de gala qui nous attend, en présence du premier ministre de Saxe. Pour l’occasion a été choisie la mise en scène du Chevalier à la rose d’Uwe Erich Laufenberg, datant de l’an 2000, travail classique et fiable qui satisfait autant la bourgeoisie traditionnelle que les connaisseurs estimant les mises en scène techniquement solides et réfléchies.

Les décors classiques du I subissent une légère modernisation au II et présentent un espace aux changements rapides au III correspondant parfaitement à la musique turbulente qui commente la farce faite au Baron Ochs. Malgré un aspect très traditionnel, la finesse de la direction d’acteurs, l’attention au moindre détail entre les personnages sont sans faille et affirment un vrai travail théâtral. Un bel exemple de production classique et fraîche sans être ringarde.

Anne Schwanewilms excelle dans la Maréchale par sa dignité et sa mélancolie, par une expression chaude et lumineuse qui donne au rôle toute l’ampleur inhérente à sa contemplation du temps qui passe. Tout à fait à son niveau, Anke Vondung dans Octavian, qui depuis un certain temps perfectionne l’incarnation de cet emploi travesti, avec un timbre juste assez androgyne et toujours fin, un lyrisme contenu très touchant.

À l’exception de la jeune Russe Elena Gorshunova – tout récemment intégrée à la troupe du Semperoper – qui offre à Sophie son timbre radieux, le reste de la distribution est insuffisant : Hans-Joachim Ketelsen perd son souffle dans Faninal, la Leitzmetzerin de Sabine Brohm est bien faible, mais c’est surtout le Baron Ochs de Michael Eder qui déçoit. Certes, on sent une longue fréquentation du rôle, mais la voix part en lambeaux, manque de grave, et la déclamation laisse à désirer au point qu’on ne puisse se passer du surtitrage.

En revanche, ce qui émane de la fosse appartient plutôt au genre exceptionnel. Constantin Trinks, âgé de 35 ans et directeur musical du Staatstheater Darmstadt, est déjà considéré par les initiés comme l’un des meilleurs wagnériens et straussiens en Allemagne. Après quelques instants de flottement, un son typiquement viennois se répand dans cette salle à l’acoustique merveilleuse et ne nous quitte plus pendant trois heures et demie.

Trinks fait chanter la Staatskapelle autant dans les tutti que dans des soli magnifiques, avec une incroyable souplesse des tempi et des accents, dispensant autant de gestes élégants et clairs qui renforcent le côté dansant des épisodes valsés, à tel point que d’aucuns pouvaient affirmer à l’issue de la représentation qu’on n’avait plus entendu cela depuis Carlos Kleiber.

À plusieurs occasions, on a même l’impression que Trinks atteint à l’essence même de cette musique, comme pouvait la diriger Strauss lui-même. Le petit-fils du compositeur, Christian Strauss, invité d’honneur de la réception officielle, félicitera le chef d’orchestre à juste titre. Trinks fera ses débuts au Palais Garnier en décembre dans la Fiancée vendue. Réjouissons-nous pour les Parisiens !