Bonheur de notre admiration : Riccardo Muti contrôle si bellement la qualité de son orchestre et l’intensité des œuvres à son programme. Dès le thème délicatement introduit de Mort et Transfiguration, le chef marque de son élégance le poème symphonique composé par Richard Strauss à vingt-quatre ans. La plénitude calme et puissante de sa direction déroulera le mouvement de ce drame musical sans texte dans un crescendo magistral.

Les épisodes de l’agonie d’un homme qui a lutté toute sa vie pour atteindre les idéaux les plus nobles puis de la mort qui libère l’esprit, alors délivré du désir, héros glorifié au terme de douloureux combats, garderont cette perfection d’interprétation, souveraine et digne, qui porte sa vérité en soi, le Chicago Symphony Orchestra adhérant de toute son homogénéité, remarquable, aux transformations de la partition.

Strauss, mourant, confiait Ă  son fils : « C’était bien cela Â». Mais il n’est pas sĂ»r qu’une telle Ă©motion, au-delĂ  de la fascination, ait Ă©treint le public. Autre drame, la Symphonie n° 5 de Chostakovitch, prĂ©sentĂ©e par son auteur comme « la rĂ©ponse crĂ©ative d’un artiste soviĂ©tique Ă  une critique justifiĂ©e Â» pour son retour sur scène après avoir Ă©tĂ© dĂ©clarĂ© ennemi du peuple suite Ă  son opĂ©ra Lady Macbeth de Mzensk.

Paradoxe de l’intention officielle et des confidences d’une partition dĂ©chirante qui dĂ©voile ses souffrances derrière « la joie forcĂ©e, crĂ©Ă©e sous la menace Â», reconnaĂ®tra plus tard Chostakovitch. LĂ  aussi l’élĂ©gance, tant physique qu’émotionnelle de Riccardo Muti, magnifiant la limpiditĂ© de la polyphonie et des mĂ©lodies, en contrĂ´le superbement la tension, le pathĂ©tisme, les suspensions, la combattivitĂ© revendiquĂ©e, la violence ou la dĂ©solation, et conduit l’orchestre Ă  des sonoritĂ©s fascinantes.

Précision, netteté, fusion exemplaire des pupitres, subtilité de leurs dialogues – celui du premier violon et de la flûte après le murmure pianissimo des bois tient de la magie dans le deuxième mouvement –, encore et toujours la perfection exalte les couleurs des sentiments. On peut regretter que ce soit parfois au détriment de leurs ombres et des grincements tragiques qui s’y cachent.

Avant ces deux œuvres, la création de Danza Petrificada, commandée à Bernard Rands par Riccardo Muti pour l’ouverture de sa saison à la tête du Chicago Symphony Orchestra, nous avait offert un sas agréable et d’une sympathique vitalité.