Il est dans son élément, Yuri Temirkanov (74 ans), quand il dirige Prokofiev. Depuis vingt-cinq ans à la tête de l’Orchestre philharmonique de Saint-Pétersbourg, il en connaît les arcanes et c’est un éblouissement.

Remplaçant Julia Fischer en instance de maternité, le violoniste d’origine russe Boris Belkin (64 ans) joue le Deuxième Concerto de Prokofiev. Sa technique au phrasé impeccable est rigoureuse. Le dialogue du violon et de la flûte pendant l’Andante assai, mouvement central, révèle une finesse irisée. Le plus souvent, le jeu du violoniste toujours élégant manque pourtant d’expressivité malgré les nuances que déploie l’orchestre.

Adaptation chorégraphique du drame de Shakespeare, la partition de Roméo et Juliette est luxuriante, syncopée, voluptueuse : aussi bien Rudolf Noureev qu’Angelin Preljocaj ont écrit des pièces mémorables sur ces suites orchestrales, que la plupart des chefs mélangent aujourd’hui dans leur propre dramaturgie.

Primesautière, enjouée, sensuelle, grave, dramatique jusqu’aux lamentations terribles, la partition étreint par l’émotion que débusque à chaque instant Termirkanov dans une direction lumineuse. C’est en quelque sorte le tube de l’orchestre, qui le joue si souvent en tournée, à l’égal de la Quatrième Symphonie de Tchaïkovski dont les instrumentistes donnaient le lendemain une percutante interprétation.

Cette dernière faisait suite à une première partie du concert de dimanche où le pianiste Nikolaï Dimidenko (57 ans) aura montré une autorité maîtrisée dans l’exécution du Troisième Concerto pour piano de Prokofiev.

Alors la question demeure : Temirkanov ou Gergiev ? Préfère-t-on l’aristocrate et fin Temirkanov ou l’impulsif et populaire Gergiev ? Ce dernier sera salle Pleyel début janvier dans un vaste panorama des symphonies de Chostakovich à la tête de son Orchestre du Théâtre Mariinski. Une nouvelle occasion de les comparer.