Était-ce une bonne idée de programmer Torsten Kerl, le Heldentenor du moment, entre une série de Siegfried à la fois dans Siegfried et Crépuscule des dieux, et à la veille d’un Ring complet ? La fatigue vocale se traduit par un voile sur la voix permanent et de plus en plus accentué au fil du récital. On doute aussi sur les capacités de captiver de cet excellent chanteur dans un exercice de mezza voce aux antipodes de ce en quoi il excelle.

Apparaissant très aminci et élégant dans un manteau long de soie noire, Torsten Kerl débute ce récital postromantique par les Wesendonck-Lieder de Wagner. Récemment remis à l’honneur des voix de ténor par Jonas Kaufmann, ils ont en leurs temps tenté Lauritz Melchior et aussi René Kollo. Difficile attaque avec çà et là des bizarreries dans le timbre, une émission très nasalisée et une certaine absence de lyrisme dans les longues phrases de Im Treibhaus et de Schmerzen.

Les Einfache Lieder, opus de jeunesse de Korngold qui suivent, lui laissent plus de possibilités expressives avec leur contenu plus classique. Il est intéressant de constater qu’autant Korngold que Zemlinsky qui lui succède font appel dans leurs opus précoces aux mêmes poètes que leurs illustres prédécesseurs dans l’histoire du Lied, à savoir Eichendorff, Heyse, et Goethe principalement.

Quelle surprise à l’occasion d’un déplacement pendant l’entracte à un rang très proche de la scène de constater que l’y on entend la voix beaucoup plus colorée, plus chantante et moins nasale qu’au milieu de l’orchestre ! Les deux opus d’Alexander von Zemlinsky, eux aussi précoces, sonnent beaucoup mieux. À l’actif de Torsten Kerl, une diction impeccable et donc une intelligibilité du texte parfaite. Mais il manque dans cet exercice du Lied beaucoup trop de qualités pour être fasciné, surtout avec un répertoire aussi aride.

Si les notes de programme annoncent Ă  juste titre en Kerl « l’un des plus remarquables Heldentenor de sa gĂ©nĂ©ration Â», qu’on nous permette de ne pas ĂŞtre d’accord avec celle qui essaie de nous vendre son accompagnateur de la soirĂ©e, le pianiste Boris Bloch comme « l’un des plus grands interprètes actuels du rĂ©pertoire classique et romantique Â». Son accompagnement est souvent mĂ©canique, très maniĂ©rĂ© et assez peu Ă  mĂŞme d’apporter au chanteur un soutien harmonique efficace.

La troisième mi-temps nous rend Kerl plus en voix dans un programme davantage lyrique avec une mélodie de Tchaïkovski suivie d’une de Rachmaninov et finalement dans Zueignung (Dédicace) de Richard Strauss, on retrouve comme intact le timbre aujourd’hui unique de cet excellent ténor.