Mais que le décor est laid et la mise en scène pagailleuse ! Pas même kitsch : au I, l’essentiel est un tas de boue, curry ou safran pour faire couleur locale, sur lequel les chanteurs s’efforcent de ne pas glisser. Au II, le portique du temple en tubulures ressemble à un amas de batteries de casseroles. Au III, des chutes de lianes broussailleuses dans lesquelles s’empêtrent les solistes voudraient donner un air exotique. Quant aux choristes et figurants, trop nombreux pour le petit plateau de la salle Favart, ils se bousculeraient presque.

Autre point noir, la direction du chef François-Xavier Roth à la tête de sa formation, Les Siècles. On connaît son énergie à redynamiser les œuvres du passé. Il y réussit la plupart du temps. Mais dépoussiérage ne doit pas forcément signifier attaque à la hussarde. On s’attendait à une poésie à la Massenet, à une préfiguration de Debussy. La mélancolie raffinée et naïve de la partition est manipulée d’une manière brutale vraiment désagréable.

Le charme, on le trouve chez les chanteurs. Lakmé a toujours été un must pour les sopranos colorature. Marqué par Mado Robin et Mady Mesplé jadis, ce rôle radieux permet l’épanouissement de jeunes chanteuses : naguère Natalie Dessay, aujourd’hui une nouvelle star, Sabine Devieilhe.

Silhouette minuscule de tanagra, la ravissante soprano normande de 28 ans n’est pas une inconnue. Laurée par les Victoires de la musique 2013, elle a publié en décembre un disque d’airs de Rameau très remarqué qui montre son éclectisme. Son talent échappe à l’étiquette de rossignol que l’on plaque d’habitude sur celles qui triomphent dans l’air des clochettes.

Fragile, sensible, émouvante, virevoltante dans les vocalises suraiguës, elle possède un médium qui ne demande qu’à se développer. Son atout tient à sa culture et à son intelligence. Elle est d’abord musicienne, comme en témoignent ses études de violoncelle et de musicologie. Cela suffit-il pour devenir une star lyrique ? Encore faut-il que la ravissante Normande continue de travailler, échappe à toutes les sollicitations de sa gloire naissante et de propositions de rôles trop lourds ! On l’attend maintenant en Reine de la nuit, en mars à l’Opéra Bastille.

Si une star est née vendredi, la distribution homogène montre que le chant français est en peine forme. Le ténor Frédéric Antoun possède la délicatesse de Gérald. Le baryton Jean-Sébastien Bou montre en Frédéric toute l’étendue de sa musicalité. Le Nilakantha de Paul Gay interpelle. Élodie Méchain est époustouflante.

Dans le public de l’Opéra Comique figurent ce soir beaucoup de séniors mélomanes mais aussi des jeunes de l’âge de Sabine Devielhe, fascinés par elle mais surtout par une musique dite souvent de ballet, tant Léo Delibes a écrit pour la danse : un vrai succès, un renouveau.