C'est gonflé du triomphe de son Giulio Cesare que Haendel compose Tamerlano en en 1724. Pour la création de l'oeuvre, le Saxon bénéficia d'un plateau vocal aujourd'hui mythique : l'agile castrat Senesino se contente du rôle d'Andronico, car Haendel fait appel, pour camper Tamerlano, à un autre castrat, Andrea Pacini, Francesca Cuzzoni incarnant Asteria et le ténor Francesco Borosoni Bajazet. Ici réside l'une des originalités de Tamerlano : Borosoni était connu pour l'engagement de son jeu et de son chant, et pour lui Haendel abandonna l'aria da capo au profit de longues pages déclamatoire mêlant recitativo seco, arioso et recitativo accompagnato, atteignant des sommets théâtraux lors du poignant suicide de Bajazet.

L'équipe vocale réunit par Christophe Rousset à la Cité de la Musique pour une version de concert a évidemment bien de la peine à lutter contre un mythe d'autant plus puissant que personne aujourd'hui ne l'a entendu, sinon en rêve.
Seule Sandrine Piau, annoncée souffrante, a survolé la scène. Ses ailes ? une parfaite maîtrise des nuances sur toute la tessiture, la luminosité du timbre et l'admirable engagement soutenu par une connaissance stylistique irréprochable. De son côté, la voix corsée de Kobie Van Rensburg bénéficie d'une projection aisée et pose un Bajazet convaincu mais anesthésié par son entourage lors du fameux suicide. Mais surtout, comment ne pas être déçu par Bejun Mehta, nouvelle étoile dans le gotha restreint des contre-ténors, et dont la présence constituait un peu l'événement de la soirée ? La rondeur du timbre fait illusion quelques instants, mais progressivement, une diction incompréhensible et une absence totale de contrastes dans le chant distille un ennui pas même rompu par le virtuosissime A dispetto, qui mit surtout en valeur des vocalises bâclées. Soyons justes, comme d'autres airs de bravoure écrits pour castrats, cette page aux vocalises athlétiques est quasiment inchantable ; ici, seule Bartoli ou une Von Otter au meilleur de sa forme pourraient faire exception.
Décevante est également Delphine Haidan, car sa projection est courte et son style incertain. Quant à Sylvie Althaparro, elle possède un beau velours dans le medium mais se trouve régulièrement en délicatesse avec la justesse, sans compter une longueur de souffle problématique qui nous valut des fins de phrase assez abruptes. Reste Jérôme Corréas dont les brèves interventions dans le rôle de Leone se révèlent sans éclat mais très honorables.