On sort de cette production de Kát’a Kabanová avec plusieurs motifs de satisfaction, à commencer par le magnifique écrin orchestral dessiné par Štefan Veselka à la tête des si bien nommés Czech Virtuosi. La matière instrumentale de cet opéra agit comme un personnage à la fois invisible et omniprésent, dans un drame qui conjugue sentiment et banalité.

À travers une mise en scène issue explicitement du théâtre parlé, Laurent Joyeux rend visible les affleurements d'une prose à la fois grise et resserrée. Tous les chanteurs ne sont pas à l'aise avec cette approche néoréaliste et somme toute assez neutre. À l'exception du personnage de la mère et de ses pulsions castratrices assez caricaturales, les autres protagonistes sont saisis avec le recul nécessaire au bon équilibre de l'ensemble.

Au fond d'un décor à la modernité assez glaciale trône un saule pleureur, symbole triste et romantique qui abritera le moment venu les amours fugaces de Kátia et Boris sur les bords de la Volga. Au centre toujours, cette datcha au II qui laisse la place à la mystérieuse étendue d'eau noire dans laquelle l’héroïne disparaît au terme d'une bouleversante déclamation.

Cette noirceur dépouillée compose un fond expressif très touchant, sans doute davantage que les costumes façon Hergé chez les Soviets (le spoutnik de Kudrjaš était-il nécessaire ?). Cette forme de quotidienneté amidonnée et sépia ne permet pas à la scénographie d'atteindre la singularité extraordinaire d'un Marthaler – bien que toute comparaison dans ce domaine soit inutile.

Le plateau est enlevĂ© vers les sommets dramatiques par le geste souple et prĂ©cis de Ĺ tefan Veselka. La scène de l'orage dĂ©borde de tension tandis que la mĂ©lancolie blessĂ©e des deux sĹ“urs ou les Ă©lans contrariĂ©s du fils est sertie par des Ă©quilibres remarquables entre cordes et vents. Rarement la versatilitĂ© subtile de la musique de Janáček aura montrĂ© sa propension Ă  illustrer des sentiments aussi contradictoires.

Les chanteurs, originaire d'Europe de l'Est pour la plupart, donnent Ă  entendre un niveau d'interprĂ©tation absolument remarquable. MĂŞme JĂ©rĂ´me Billy (Váňa Kudrjáš) parvient Ă  se fondre Ă  merveille dans cette couleur de langue ; son personnage s'accorde parfaitement Ă  l'Ă©clat et la candeur de Varvara (Katarina Hebelkova).

Katja Starke compose une Kabanicha parfaite de veulerie et de méchanceté, tandis que le couple Kátia (Andrea Dankova) et Boris (Alexey Kosarev) tutoie les sommets de l'émotion. La projection de la soprano slovaque est stupéfiante de densité et de vigueur ; il faut entendre la façon dont elle prononce son adieu au monde, la tête seule émergeant de l'eau avant de disparaître complètement… Un destin qui disparaît dans la nuit, et qui emporte le monde tout entier dans sa chute. Magnifique.