La lecture du texte de Jean-Luc Macia, dans l’excellent programme du Théâtre des Champs-ÉlysĂ©es, nous prĂ©pare Ă  l’émotion du Stabat Mater que Dvořák, catholique convaincu, met en musique en moins de deux mois après la mort de ses enfants en bas âge. Douleur des jeunes parents, douleur de Marie au pied de la croix oĂą son fils agonise dans le poème Ă©crit au XIIIe siècle par le Franciscain Jacopone da Todi, mais espĂ©rance et foi se retrouvent dans la lumière inspirĂ©e de la première Ĺ“uvre sacrĂ©e d’importance du compositeur tchèque.

D’une simplicitĂ© expressive touchante fondĂ©e sur l’imagerie naĂŻve des ChrĂ©tiens de son pays, le Stabat Mater de Dvořák n’en a pas moins les dimensions d’un grand oratorio. Orchestre, chĹ“ur, quatre solistes… Sous la direction plate et uniforme de Philippe Herreweghe, le nez dans sa partition, qu’en est-il ? Les dix mouvements et leurs versets se suivent, identiquement ternes.

Tristesse, dĂ©sarroi, souffrance, Ă©vocations poignantes ? Solitude, consolation, sĂ©rĂ©nitĂ©, contemplation, amour, victoire et gloire ? Nous lisons les messages bouleversĂ©s mais loin de toute complaisance morbide, et qu’entendons-nous ? Des projections sonores de natures diverses plus ou moins confuses.

L’Orchestre des Champs-Élysées ne se soucie pas plus d’homogénéité que les musiciens ne veillent à la netteté de leur jeu sur instruments d’époque – quelle époque, au juste ? Les cuivres vibrent, les bois bavent, les cordes crissent, chacun joue ses notes dans une sorte d’apathie résignée, le temps s’éternise, Philippe Herreweghe tourne les pages, parfois lève la tête et tend un bras, et totalement inexpressifs les pupitres suivent. Ont-ils répété ?

Le Collegium Vocale Gent participe de l’ennui général. Quant aux solistes… Ce que le ténor Magnus Staveland chante lui importe peu, trop souvent faux, la soprano Ilse Eerens atteint ses aigus, tandis que la mezzo Renata Pokupié et surtout le baryton-basse Florian Boesch nous offrent les seuls moments de prière.

C’est peu pour une musique religieuse dont la portée universelle assura la célébrité du compositeur bien au-delà des frontières de son pays. Alors qu’il y a tant de si beaux concerts en ce lieu…