DonnĂ© en guise d’ouverture, le Concerto pour orchestre n° 1 « Couplets polissons Â» de Rodion Chtchedrine, crĂ©Ă© en 1963 par Guennadi Rozhdestvenski, ressemble plus Ă  un pastiche qu’à une Ĺ“uvre sĂ©rieuse, dans lequel se mĂ©langent avec un certain Ă©quilibre des timbres jazzy et des thèmes populaires russes, le tout dans une rythmique proche des compositions amĂ©ricaines des annĂ©es 1930. L’Orchestre du Théâtre Mariinski dirigĂ© par Valery Gergiev y est parfois brouillon, soit par manque d’habitude dans la nouvelle Philharmonie de Paris, soit par excès de nervositĂ©, et laisse seulement dĂ©couvrir quelques sonoritĂ©s agrĂ©ables dans sa petite harmonie.

Plus attachant, le cycle les Enfantines, sept mélodies sur des paroles de Modeste Moussorgski, a été composé en trois temps de 1868 à 1872 d’après des textes de la vie de tous les jours, brefs échanges entre des enfants, leur nourrice et leur mère. Le chef russe y dirige ces textes avec son habituel cure-dent à la main droite en guise de baguette, et devient plus attentif, rendant l’orchestre plus précis et plus malléable pour accompagner la soprano Anastasia Kalagina, qui évite tous les pièges avec brio et réussit particulièrement le troisième chant, le Hanneton.

Composés d’abord pour piano lors du mois de juin 1874 à Saint-Pétersbourg, et dédicacés au mentor du Groupe des Cinq Vladimir Stassov, les Tableaux d’une exposition sont proposés dans la célèbre orchestration de Maurice Ravel, réalisée en 1922 pour Serge Koussevitsky. Dès la Promenade introductive, les sonorités se font plus chatoyantes qu’en première partie : les cuivres se sont échauffés, les cordes animées et les percussions montrent une présence accrue, surtout pour celles placées très haut par rapport au reste de l’orchestre.

Résolument lent, le tempo rend certains passages fascinants, comme ce Vecchio Castello aérien, ou la seconde partie de la deuxième Promenade, littéralement pesante. Très maîtrisé aux cordes, le crescendo de Bydlo est malheureusement noyé par la caisse claire omniprésente et n’atteint pas les sommets jadis touchés par Evgueni Svetlanov. Après un léger passage à vide, rehaussé à deux endroits par la première flûte puis par le saxophone, l’ensemble se ravive dans Cabane sur des pattes de poules, puis s’amplifie dans l’épique coda, la Grande porte de Kiev.

Sans surprise, Gergiev ne pouvait se contenter d’un concert d’à peine une heure de musique, et fait rapidement taire les applaudissements pour annoncer le prélude du premier acte de Lohengrin, en hommage à son ami Christophe de Margerie, PDG de Total décédé six mois plus tôt lors d’un crash en Russie. Vibrant, l’ouvrage est suivi d’une minute de silence d’autant plus respectée que le bloc réservé aux invités et mécènes est rempli ce soir par les cadres dirigeants du groupe pétrolier. La soirée se clôturera avec le prélude de la Khovantschina, chaleureux mais plus tout à fait en place, nous laissant tout de même globalement conquis.