Robert Carsen fait son retour à Aix avec une production présentée au Palais de l'Archevêché en… 1991. On mesure avec ce Songe d'une nuit d'été le chemin parcouru depuis cette date par le metteur en scène canadien. Pour tout dire, cela ne nous rajeunit pas de revoir ces contrastes vert menthe et bleu cobalt – contrastes pop et datés dont le pétillement électrique contamine perruques et costumes. L'intérêt viendra sans doute de l'efficacité de la direction d'acteurs et de l'excellence du niveau musical – denrées rares depuis le début de cette édition 2015 du festival.

La scénographie vaut également par la place qu'elle occupe dans la découverte de Britten au-delà des frontières de la perfide Albion. Avec pour passeport une esthétique imagière d'une parfaite lisibilité, c'est Shakespeare qui vient à nous avec toute l'urgence et la modernité de son théâtre.

Carsen met en avant ce qui sert d'écrin au songe, à savoir le sommeil et le lit. La musique dit le premier (ces glissandi qui baillent…), le décor bégaie le second. Un lit gigantesque occupe la scène, on s'y vautre, on s'y cache, on s'y perd. Trois exemplaires suspendus accueilleront les couples disparates au début du III ; lieu du songe et du plaisir, c'est sous les draps que se nouent les idylles et se défont les secrets.

Kazushi Ono dimensionne à la perfection un Orchestre de l’Opéra national de Lyon à ce cadre intimiste. Mystérieux et sombre Britten où le velours chambriste des cordes rejoint les lignes ductiles des vents. Le duo de stars est dominé par deux chanteurs déjà présents lors de la reprise à Lyon en 2008 : Lawrence Zazzo en impérial Obéron, Sandrine Piau Tytania idéale, piquante et délurée. Suivent de très près le Puck idéal de jeu et d'abattage de Miltos Yerolemou et le Bottom feutré Brindley Sherratt.

Les couples d'amoureux trouvent en Layla Claire et Elizabeth DeShong et en Rupert Charlesworth et John Chest un quatuor très homogène et parfaitement à l'aise dans le numéro d'équilibristes que leur assigne le metteur en scène. Dans la troupe d'artisans- apprentis acteurs, on relèvera la prestation du truculent Lion de Brian Bannatyne-Scott ainsi que le Flute de Michael Slattery.

Mention spéciale à Scott Conner et Allyson McHardy qui se tirent bien de leur modeste apparition en Thésée et Hippolyta. Ce plateau de premier plan est relayé de belle manière par l'impeccable Trinity Boys Choir, exemple rare d'un chœur d'enfants auquel on peut confier les yeux fermés une partition aussi exigeante.