En janvier 2014, Gérard Mannoni écrivait qu’il était superflu de comparer Roberto Alagna à Jonas Kaufmann quatre ans plus tôt, tant les deux avaient leurs qualités propres. Deux années plus tard, cette remarque est encore plus vraie pour cette seconde reprise du Werther de Benoît Jacquot à l’Opéra Bastille, car en plus d’un cast totalement renouvelé, le chef Alain Lombard prévu pour succéder à Michel Plasson est lui aussi remplacé, au profit d’un jeune Italien. Et si Giacomo Sagripanti a entendu son aîné français les années précédentes, il n’en a rien gardé.

À l’inverse de l’éclat et des multiples couleurs de Plasson, il attaque dès l’ouverture l’opéra de Massenet en regard des ouvrages français post-wagnériens composés à la même époque – le Roi Arthus de Chausson ou la Symphonie en ré mineur de Franck – et nous rappelle au passage qu’en pleine composition, à l’été 1886, Massenet était à Bayreuth pour Parsifal. L’orchestre gagne donc en noirceur et en concentration ce qu’il perd en clarté ; il laisse de côté les moments faibles des actes I et II et manque de vibration à la mort du héros, mais devient profondément impactant face à la solitude du suicidaire au III, puis dans la transition symphonique entre les deux derniers actes, ainsi que dans la transposition de l’accord de Tristan au IV.

Ce que la fosse perd en lumière pour se tourner vers les froides plaines de Goethe, le chant le transpose avec un Werther nettement plus solaire que Jonas Kaufmann, malheureusement sans le mĂŞme niveau de français. Sans ĂŞtre toujours aidĂ© par le volume de l’orchestre, Piotr Beczała est sincère scĂ©niquement et vocalement, et s’il ne semble pas comprendre tout ce qu’il dit Ă  son arrivĂ©e, le tĂ©nor polonais est touchant dans l’air de la lettre et jusqu’à sa mort. Elina Garanča aurait tout pour elle Ă©galement s’il ne lui manquait aussi la diction. Le timbre superbe est assistĂ© d’une puissance qui dĂ©passe toutes les autres masses sonores, et sa simple prĂ©sence irradie immĂ©diatement le plateau.

Le reste de la distribution a le français pour lui. Le Bailli de Paul Gay est joyeux, Stéphane Degout et Elena Tsallagova chantent encore au I leur Pelléas et Mélisande respectifs de février dernier sur la même scène, pour gagner en lyrisme et en naturel ensuite. Pauline Texier intervient trop peu pour que l’on profite assez de cette si jolie voix, et les deux compères Schmidt (Rodolphe Briand) et Johann (Lionel Lhote) donnent envie de les accompagner à boire dans leur Semper Vivat.

Pour le reste, nous savons déjà tout de cette production, où tout semble fait pour la caméra, des décors plats mais superbes de Charles Edwards rappelant au III les intérieurs des peintures germaniques du XVIIe siècle à cette chambre et ce lit déjà vu sur toutes les scènes du monde depuis la création viennoise de l’œuvre en 1892. Mais après tout, nous n’étions pas là pour réfléchir, mais bien pour vibrer.