La maladie de Parkinson ayant avancé rapidement ces derniers mois, il faut maintenant profiter de chacune des interventions de James Levine, avec le risque qu’il ne puisse correctement gérer toutes les entrées et crée quelques décalages dans les chœurs. Très fatigué le mercredi, on le retrouve bien mieux quelques jours plus tard, sa direction bénéficiant d’un plateau nettement supérieur.

Le prélude de Simon Boccanegra sous la baguette du chef américain offre tout le lyrisme et la finesse dont peut rêver l’œuvre depuis la mort d’Abbado. Ces grands instants lyriques se retrouvent à de nombreuses reprises, tout particulièrement lors de la scène finale. Pour les raisons évoquées plus haut, la dynamique fait parfois défaut le mercredi ; elle est retrouvée le samedi avec cette capacité à impulser d’un seul coup sur une note toute la force de la magnifique machine orchestrale du Met, sans pour autant pousser le volume sonore ni jamais effleurer la moindre vulgarité.

Au-dessus d’un tel tapis sonore, la distribution n’a qu’à se laisser porter pour jouer le drame créé à La Fenice en 1857. Plácido Domingo avait pris ses habits de baryton avec ce rôle-titre, enregistré pour Sony en 2010 dans la production du Met qu’il connaissait déjà en tant que ténor. En méforme le mercredi, il exalte son chant le samedi et trouve comme dans I Due Foscari à Milan en mars plus de graves que lors de ces prestations précédentes. Sa chute sur Compi il moi voler est cette fois bouleversante, d’autant qu’elle est accompagnée par le Jacopo Fiesco charismatique et très vocal de Ferruccio Furlanetto, noir à souhait dès le Prologue dans A te l’estremo addio.

Peu connu sur la scène européenne, Lianna Haroutounian soutient une Maria à la voix chaleureuse et pleine de vie, puissante dans l’aigu et à l’aise jusqu’au bas-médium. Joseph Calleja lui répond en Gabriele Adorno avec un chevrotement marqué mais un timbre particulier et une technique qui fait toujours penser aux grands chanteurs du début du siècle précédent. Son O inferno ! montre la supériorité du chanteur sur le Paolo Albiani de Brian Mulligan, remplacé au pied levé le samedi par Stephen Gaertner, à la projection plus claire.

Comme toujours au Met, la mise en scène n’est pas faite pour réfléchir et celle de Giancarlo del Monaco trouve surtout sa réussite dans les énormes décors et costumes de Michael Scott. Son classicisme fait croire à une fidélité pourtant bien éloignée de l’époque du livret (1360), mais plutôt liée à une Italie fantasmée par Hollywood dans des peintures Renaissance qu’on trouve au Vatican et non à Gênes. Cela n’a aucun intérêt mais ne pose aucun problème tant la concentration est ailleurs, à profiter encore de Domingo avant qu’il ne vienne chanter le rôle en Europe très prochainement, et surtout à regarder encore une fois le Doge du Met en souhaitant qu’il dirige encore de nombreuses années.