Mikko Franck, patron du Philhar', disait l’an passé vouloir développer les pièces chambristes au sein même des concerts d’orchestre. Idée intéressante, mais quelque peu surprenante dans le programme du Philharmonique autour de la mer, car si la troisième version de Toward the Sea, écrite en 1989 par Toru Takemitsu, est bien pour harpe et flûte alto seules, la seconde version de 1981 ajoute à cet effectif un orchestre à cordes, qu’il semblait alors évident d’utiliser lors d’un concert symphonique.

Heureusement, le cristallin et la transparence de la superbe harpe de Nicolas Tulliez mêlés à la flûte elle aussi toute en clarté et aux accents d’une douce légèreté de Michel Rousseau offrent une superbe prestation de la pièce lascive du compositeur japonais, au milieu d’une Philharmonie seulement à moitié remplie. Anna Caterina Antonacci devait ensuite chanter le Poème de l’amour et de la mer d’Ernest Chausson, mais a annulé la veille au profit de Marie-Nicole Lemieux, coutumière d’une œuvre certes créée dans sa version orchestrale par une soprano, Eléonore Blanc à Paris en 1893, mais aujourd’hui très rarement interprétée autrement que par des mezzo-sopranos.

En plus de connaître cette pièce sur le bout des lèvres, l’interprète canadienne en tient chaque phrase avec émotion et pathos quand, à l’orchestre, Vasily Petrenko cherche surtout à procurer de la liberté aux musiciens. Les couleurs françaises sont donc bien présentes au sein de la formation, des bois lumineux aux cordes transparentes, idéales pour imager les effluves salés, mais le rendu manque de mystère, surtout dans des passages comme Quel son lamentable… va sonner l’heure de l’adieu, dans lesquels Lemieux semble la seule éprouvée. Les soli de violoncelle du Temps des lilas montre la même distance, celle d’un son chaud jamais ardent. Finalement, seul le basson dans la partie médiane réussit véritablement à toucher.

Au retour d’entracte, un Petrenko extrêmement souriant donne le départ de la fantaisie Die Seejungfrau de Zemlinsky, programmée dans la même Philharmonie une semaine après Lyrische Symphonie du compositeur autrichien par son plus grand défenseur actuel, James Conlon. L’œuvre symphonique d’après le conte d’Andersen fait figure de rareté, mais depuis quelques années, Paris a pu l’entendre avec l’Orchestre national de France et Emmanuel Krivine, et l’an passé déjà à la Philharmonie par l’Orchestre de Paris et Cornelius Meister. C’est donc au troisième orchestre parisien de s’immiscer dans les flux et reflux de cette musique viennoise.

Perturbée par la compression et l’incroyable densité des cordes du Gewandhausorchester Leipzig la veille dans cette même salle, l’oreille peine à trouver la même puissance dans la limpidité des cordes française. Les soli d’Helène Collerette au violon n’imposent pas non plus leur personnalité, et sans jamais démériter, l’Orchestre philharmonique de Radio France et Vasily Petrenko nous conduisent doucereusement dans un joli voyage marin ; celui d’une mer d’huile trop peu agitée pour véritablement nous emporter, malgré l’analyse psychologique et philosophique effectuée par ce chef autour de cette partition, dont nous publierons prochainement un entretien réalisé la veille du concert.