Katharina Wagner semble avoir infléchi sa politique visant à promouvoir uniquement des spectacles de Regietheater pur et dur à Bayreuth, comme en témoignent son Tristan, le Parsifal de Laufenberg et les Maîtres de Kosky. Avec ce nouveau Lohengrin replacé au cœur du conte, la tendance se confirme.

La scénographie, dans les tons très bleus de toiles peintes à l’ancienne, atteste d’un certain classicisme, mais le propos de Yuval Sharon, qui se tient dans ses notes de programme (électrification comme sortie de l’obscurantisme, contestation de l’obéissance aveugle, mise au pilori des accusés mutiques, hypocrisie des héros), bute avant tout sur une direction d’acteurs défaillante (les chœurs, pourtant excellemment chantés, des solistes en jachère, sauf Meier qui se dirige toute seule), là où la précédente production Neuenfels, très contestable, était régie à la perfection.

On reste d’ailleurs moins sceptique sur les idées que sur leur réalisation : la fiancée cloîtrée dans une guitoune à paratonnerre, la chambre nuptiale en intérieur de transformateur électrique orange, Telramund électrocuté par ricochet car Elsa renvoie la foudre, les effets de Lohengrin, en installateur Linky, remisés dans une panière à linge, et surtout Gottfried, déguisé en buisson, foudroyant tout le monde à coup de branche clignotante à l’exception d’Elsa et Ortrud émancipées de la domination masculine. Sans oublier dans cet univers féérique où les personnages ont des ailes de libellule, le grotesque combat entre Lohengrin et Telramund suspendus à des filins, qui moulinent des jambes dans le vide.

Par chance, la musique évolue à un tout autre niveau, semblant confirmer l’embellie des productions depuis quelques étés. Seul maillon contestable du plateau, l’Elsa d’Anja Harteros, dure et détimbrée à la fois, trop volontaire pour la grâce du personnage, contrainte à poitriner très haut dans la tessiture mais à son meilleur dans les ensembles.



Le reste de la distribution ne souffre aucune vraie réserve, même si l’on a connu Héraut plus mordant que celui d’Egils Silins, car Georg Zeppenfeld est toujours aussi somptueux en Roi Heinrich d’une homogénéité absolue et aux aigus parfaitement canalisés, tandis que Tomasz Konieczny excelle comme jamais en Telramund d’une projection maléfique grisante dans ce rôle si difficile dont il dévore les aigus assassins.

Waltraud Meier, dix-huit étés après sa dernière apparition in loco, reste à 62 ans une artiste considérable, d’une intelligence des mots, d’une compréhension de chaque inflexion donnant toute sa complexité au personnage d’Ortrud, et dont la voix résiste étonnamment bien aux années – le Gott ? du II, suivi d’un silence tétanisant –, assise sur un médium vénéneux inaltéré, négociant ses périlleux aigus plutôt mieux qu’à Paris il y a une décennie.

Triomphe enfin Ă  l’applaudimètre pour le Lohengrin de Piotr Beczała, blondeur dans le timbre Ă  la Wunderlich, chevalier au chant châtiĂ©, merveilleusement nuancĂ©, dont la voix en rien colossale est la santĂ© mĂŞme, aigus francs et lumineux, et sait jouer des subtilitĂ©s de l’acoustique du Festspielhaus pour ne pas s’épuiser.

Il ne faudrait pas non plus oublier de saluer un événement peu relayé. Présent sur la Colline depuis 2000, Christian Thielemann devient cet été le deuxième chef de l’histoire de Bayreuth à y avoir dirigé les dix drames wagnériens, record détenu jusque-là par le seul Felix Mottl depuis 1901. Grand maître du flux dramatique, toujours aussi peu concerné par la précision rythmique (la synchronisation avec les chœurs, la fin du II), le directeur musical du festival signe une lecture soutenue de Lohengrin, et transfigure la fin du duo Elsa-Ortrud avec un legato royal et des imbrications violons-violoncelles fusionnelles de toute beauté.