La seconde mise en scène de Robert Carsen pour La Flûte enchantée, créée en 2013 à Baden-Baden avec les Berliner et Rattle et exportée à l'Opéra de Paris l'année suivante, retrouve l’Opéra Bastille avec une distribution presque intégralement francophone. Cette Flûte inoffensive fait désormais son office de répertoire, avec pour axe principale la mort dans la pensée mozartienne.

Tamino se réveille dans une tombe fraîchement creusée, puis les Trois dames jouent avec un faux serpent, sur un décor de Michael Levine dont l’élément principal est le sol au gazon coupé ras, comme dans les cimetières anglo-saxons, mais aussi les stades de football, évoqués par un ballon passé entre les trois Knaben à leur arrivée. Deux tombes de plus apparaissent derrière la première, par un jeu de perspective habituel au metteur en scène, tout comme celui de mise en abyme, le passage vers l’initiation étant créé par la chute dans les fosses, pour se retrouver ensuite sous terre.

Le II retrouve les trois cavités, mais au plafond et atteignables grâce à de longues échelles. Dans cet antre au milieu de stèles sur terre battue erre un squelette à terre, qui inquiète Papageno, pauvre hère face à une Papagena elle aussi faite d’os apparents, dont le masque peine à tenir sur la mâchoire. D’images de forêt à un passage dans les flammes, puis un final de retour sur le vert gazon, la mise en scène ne révèle que la constance de la mort dans l’intellect de Mozart, sans questionner outre mesure ce livret si mystérieux.

Grand creux entouré d’herbe, la fosse d’orchestre exhale elle aussi son parfum mortuaire par un orchestre inanimé, gris et peu dynamisé par la battue sans vie de Henrik Nánási. Peu adapté à un orchestre aux cordes transparentes dont Bruno Walter avouait adorer le rendu dans Mozart, le chef hongrois, cherche un résultat fluide qu’il ne parvient jamais à appuyer, ni à assombrir par les cordes ou par les bois lors des moments noirs de l’ouvrage.

Il reste alors à profiter de la distribution, presque exclusivement française, portée par l’excellent Papageno de Florian Sempey. Truculent, à l’aise avec son texte, tant dans le chant qu’en récitatifs, il accorde parfaitement sa tessiture au rôle, porté avec verve jusqu’à devenir sensible dans les duos. Le court dernier permet d’y entendre la Papagena plaisante de médium de Chloé Briot, et le long duo d’amour, où chacun évoque seul son idéal, révèle la Pamina nuancée et jamais trop allégée de Vannina Santoni, soprano lyrique à l’aigu toujours parfaitement maîtrisé.

Jodie Devos en Reine de la Nuit tient un premier air agile mais encore mesuré dans ses vocalises, jusqu’à un premier contre-fa presque mat par rapport à ceux de Der Hölle Rache. Des Trois dames ressort particulièrement la clarté de la Première de Chiara Skerath, y compris dans les ensembles plus fournis. Côté masculin, les graves du Sarastro non caricaturé de Nicolas Testé se démarquent, là où des ténors on trouve pour la première fois sur cette scène Mathias Vidal en Monostatos, et le Tamino de plus en plus ouvert à mesure que le spectacle avance de Julien Behr.