Les spectateurs présents en janvier dernier à la Comédie Française pour La Tempête de Shakespeare seront surpris de découvrir des similitudes avec cette Iphigénie en Tauride de Gluck avenue Montaigne. On retrouve par exemple ce projecteur qui détache en arrière-fond des ombres gigantesques comme un inquiétant halo autour du personnage. Cette forme de dramatisation extrême de la narration tragique s'accompagne d'un décor fermé qui rappelle également le fond de réservoir où s'agitaient les protagonistes de son Elektra à Bastille.

De ce côté-là, le spectacle de Robert Carsen fonctionne à plein et propose des images immédiatement lisibles et puissantes. En témoignent les noms des Atrides tracés à la craie (merci Olivier Py et son Alceste de Garnier !), ou bien la face uniforme de ces figurants et danseurs dont les déplacements sont habilement mis en valeur par les éclairages. Dans la scène initiale, le parricide est montré en une démultiplication des gestes qui portent à ébullition cette masse mobile et sombre. Construite autour de la figure d'Iphigénie, la scénographie fait des prêtresses qui l'environnent à la fois des personnages doubles et des Euménides qui vont harceler Oreste.

L'option consistant à dissimuler les chœurs dans la fosse s'accorde parfaitement avec la direction très subtile et très raffinée de Thomas Hengelbrock à la tête du Balthasar-Neumann-Ensemble. Même l'intervention de Diane en Deus ex machina chantant depuis l'étage supérieur garde une tenue et une projection parfaitement proportionnée à l'acoustique très sèche du Théâtre des Champs-Élysées. L'effet qui accompagne cette intervention joue sur l'apparition d'un au-delà lumineux vers lequel se dirigent les protagonistes.

Le plateau présente des individualités de tout premier plan, à commencer par un rôle-titre qui donne à Gaëlle Arquez l'occasion de briller de mille feux en déployant toute l'étendue de sa palette vocale. La diction et le sens du phrasé servent admirablement la véhémence et la blessure intérieure du personnage. La caractérisation psychologique évolue après la scène de reconnaissance où la sœur rencontre le frère.

Stéphane Degout tutoie les sommets en ambitionnant de donner à Oreste la profondeur et la tenue d'un Pelléas. La ligne est admirablement travaillée et d'une noblesse de projection qui marque les esprits. Face à lui, le Pylade de Paolo Fanale aura besoin de rentrer dans son personnage et de faire oublier une émission pincée et un naturel apprêté.

Catherine Trottmann offre à Diane les atours de sa voix ample et bien timbrée tandis que Francesco Salvadori réussit à faire exister le rôle du Scythe en l'incarnant de la plus belle des manières. Vraie déception, le Thoas d'Alexandre Duhamel est excessivement vibré et très brut de décoffrage, caractéristiques d'autant plus étonnantes qu'elles contrastent avec l'écrin et la finesse des voix qui l'environnent.