À maintenant 66 ans, Myung-Whun Chung retrouve l’Orchestre philharmonique de Radio France, dont il a été directeur musical durant quinze années, pour un programme modifié par rapport à celui d’abord annoncé. Initialement réparti entre le Quatuor pour la fin du temps de Messiaen et la Symphonie n° 3 de Saint-Saëns ; deux ouvrages pour lesquels ses enregistrements sont des références, il n’en reste finalement que la pièce avec orgue.

Malheureusement disparu, le chef-d’œuvre de Messiaen a fait place au bien plus classique Concerto n° 5 en mib majeur de Beethoven, heureusement en compagnie de l’excellent Nelson Goerner au piano. C’est donc sans ouverture, mais directement par l’accord introductif de l’Allegro de L’Empereur, que débute le concert dans un Auditorium de Radio France quasi rempli.

Le jeu de Goerner s’affiche immédiatement aussi dynamique que celui de l’orchestre, bien concentré autant qu’animé par le chef, avec des cordes moins chaudes que sous leur directeur actuel, mais plus mordantes et plus rapides. Les trois mouvements se développent à l’image de la lecture de Chung, sans typicité interprétative particulière, mais plutôt par un suivi rigoureux de la lettre, touchée sans être jamais dénaturée.

Le pianiste s’adapte par un toucher non démonstratif et toutefois plus vif et percussif que pour d’autres interprétations beethovéniennes récentes, dans lesquelles il pouvait prendre plus le temps de développer ses parties, avec ce soir un Adagio peut-être un peu rapide. Il tempère cependant l’atmosphère avec le bis, un calme et puissant Andante de la Sonate en la majeur D.664 de Schubert.

Passé l’entracte, Chung revient sur scène devant une formation plus fournie, le piano maintenant rangé à côté du clavier de l’orgue, ce dernier joué par le jeune Karol Mossakowski. Les cordes ouvrent la Partie I de la Symphonie n° 3 de Camille Saint-Saëns, faite de deux mouvements, le premier Adagio, parfaitement construit par le chef coréen avec une application particulière sur les pizzicati et les contrepoints, le second Poco Adagio, introduit par l’orgue.

Une semaine après son utilisation pour Taras Boulba de Janáček, le magnifique instrument de l’Auditorium, bien mieux intégré que celui de la Philharmonie de Paris, résonne cette fois avec un rôle prédominant, en plus d’être accompagné pour son entrée par des cordes particulièrement soyeuses. Le piano entre en jeu dans la seconde partie, assorti de cordes toujours vives, en plus de très bons pupitres de vents, hautbois et cor solo en tête.

L’orgue réapparait encore plus présent à l’ample Finale, accompagné d’abord du piano, puis de tout l’orchestre, jusqu’à une coda énergique, à l’image de tout le concert.