Toujours sans directeur musical, l’Orchestre Royal du Concertgebouw réalise en cette fin d’année une tournée avec l’un des prétendants les plus sérieux au titre. Iván Fischer a préparé pour l’occasion un programme particulièrement classique, non pas dans le sens d’habituel, car ni la Symphonie concertante avec violon et alto de Mozart, ni encore moins l’une des Londoniennes de Haydn, ne sont aujourd’hui souvent entendues, mais plutôt par l’époque elle-même, choisie pour les quatre œuvres de ce concert.

L’ouverture de L’Italiana in Algeri étale les sonorités si sublimes de la formation amstellodamoise, par ses cordes et la finesse des pizzicati introductifs, puis surtout par ses bois, du hautbois à la splendide flûte solo et au parfait piccolo. À cour se remarque aussi un magnifique chapeau chinois, instrument à percussion bien présent par ses grelots et clochettes. En revanche, la lecture aurait pu mériter un geste plus impliqué de la part du chef, que l’on aimerait voir cravacher et dynamiser la partition rossinienne, plutôt que simplement l’accompagner.

La même sensation ressort au début de la seconde partie avec l’ouverture de La Gazza Ladra, d’autant que cette fois, parmi les références de l’œuvre au disque plane un enregistrement avec l’Orchestre du Concertgebouw, celui d’Eduard van Beinum il y a plus de soixante ans. L’éclat et l’agencement sont encore superbes aujourd’hui, mais le discours manque de verve et cette pie voleuse ne s’avère pas très joueuse.

Auparavant, la Symphonie concertante de Mozart avait permis surtout de mettre en avant les deux magnifiques solistes, Isabelle Faust et la finesse de son violon, Tabea Zimmermann et le son épanoui d’un alto qu’elle manie à merveille depuis ses trois ans. Le duo féminin fonctionne parfaitement et avance dans le même sens, s’écoutant sans se suivre, accompagné de manière très classique, cette fois dans le sens traditionnel du terme, par Iván Fischer. Des applaudissements nourris d’une salle moins pleine que s’il n’y avait pas eu grève, les deux artistes prennent acte pour offrir en bis d’abord un duo de Mozart, puis un second de Bartók.

Par ce compositeur hongrois, le chef et compatriote tirera son bis final, et par la même occasion, de la formation un son d’un seul coup décuplé par rapport à celui maintenu pendant tout le reste du concert. Il propose juste avant, pour achever le programme officiel, une Symphonie n° 102 de Haydn bien dosée, sans pour autant oser ni l’anticipation beethovénienne dont son Largo transpire, comme savaient le faire ressentir Georg Solti, ni une énergie que l’on connaît surtout maintenant par les versions issues du mouvement baroque. L’ouvrage passe et permet, là encore, de profiter à chaque mesure de l’un des plus beaux ensemble du monde, à qui il manque toujours de retrouver un chef de l’ampleur de Daniele Gatti.