Le Temps retrouvé, septième et ultime fraction d’À la Recherche du temps perdu de Marcel Proust, publiée après sa mort et débutée par une métamorphose, avant une longue réflexion sur la littérature. Puis encore, au second chapitre, une analyse des changements sociaux, ou un arrêt sur Paris sans lumière, pendant la Première Guerre mondiale.

Il n’en fallait pas moins à Radio France pour éclairer à nouveau son Auditorium, après trois mois d’obscurité, avec un premier concert de l’Orchestre Philharmonique de Radio France, sans son directeur musical, mais avec Kent Nagano, une semaine avant l’Orchestre National de France et son ancien directeur musical, Daniele Gatti, le dernier venant de faire faux bond à la formation.

Le chef américain, confiné en famille à Paris, annonce le recommencement dès l’ouverture de son programme, par la Fanfare for Saint Edmundsbury de Britten, jouée en arrière-scène par trois trompettistes impeccablement préparés. Puis la scène brille et la cloche débute le Cantus in memoriam Benjamin Britten, composé par Arvo Pärt après neuf années d’interruption, et l’évidence qu’il ne rencontrera plus jamais ce compositeur qu’il n’aura jamais osé solliciter de son vivant. Le temps a passé ; il est perdu.

Les cordes du Philharmonique montrent ici une belle chaleur, bien maintenue par la battue évidemment sans le moindre doute de Nagano, pour cette pièce moderne peu complexe. De Pärt encore est proposé Spiegel im Spiegel, mise en abyme de la même période de composition de l’artiste, portée par le premier violon au vibrato soigné de Ji Yoon Park, accompagné par le piano précis de Catherine Cournot.

Entre les deux œuvres estoniennes, Nagano invite au confinement par le biais du sextuor du Capriccio de Richard Strauss. Histoire sur l’art, autour d’une question sur la primauté des paroles sur la musique, à mettre en regard avec l’œuvre de Proust, mais surtout avec notre monde actuel. La pièce permet à six instrumentistes de l’orchestre de se réchauffer ensemble, au fond du plateau de l’Auditorium, à bonne distanciation sociale de leurs collègues.

Puis, comme le concert ne dure qu’une heure, sans applaudissement puisqu’il n’y a dans la salle qu’une poignée de journalistes et une autre de membres de la direction de Radio France, Nagano s’attèle après seulement trente minutes à la dernière œuvre du programme. Metamorphosen, ultime partition de Richard Strauss avec les Quatre derniers Lieder, tente de redonner la vie après une longue période de ténèbres.

À l’époque la Seconde Guerre mondiale, aujourd’hui un virus et une crise sanitaire qui prépare à une longue crise économique, avec un risque très important pour la musique. Nagano y agence ses vingt-trois cordes dans un geste souple et naturel, sans excès de pathos, moins encore que dans son enregistrement munichois de 2012, mais en prenant le temps de retrouver la réflexion et un caractère nostalgique, ceux d’un monde qui s’est interrompu et doit maintenant se reconstruire.




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