Apparu en fin de saison à la Philharmonie de Paris en concert pour deux pianos afin de donner les Structures de Pierre Boulez, Tanguy de Williencourt était aussi invité du Festival de Montpellier, encore en duo avec un autre pianiste. La Roque-d’Anthéron permet cette fois de l’entendre seul, dans un programme entièrement consacré à Beethoven, jusqu’aux bis.

Malgré une proposition d’imperméable en cas de pluie, le concert se tient sans soucis sur la scène extérieur de l’Espace Florans, plus intime que le Grand Auditorium du festival juste à côté. La température dépasse vingt-cinq degrés et les cigales donnent de la voix, sans beaucoup perturber le pianiste du jour pour ce concert d’après-midi, entré juste avant l’horaire prévu pour immédiatement se lancer dans la Sonate n° 23 de Beethoven, plus connue sous le nom d’Appassionata.

Nous avions identifié lors de ses précédents duos la sonorité pleine et le tempérament réel d’un artiste pourtant assez discret, sur scène comme à la ville, mais n’attendions pas un tel niveau d’expression dans cette sonate, élancée par un Allegro assai d’un merveilleux dynamisme, dont le thème principal en octaves est porté dans ses contrastes par le doigté agile en même temps que très descriptif. L’Andante met quelques mesures avant de retrouver la même qualité, avec l’embellissement du thème principal, puis le finale redéploie toute la dynamique du jeu de Williencourt, jusqu’à une coda Presto parfaitement maîtrisée.

Dans la Sonate n° 24, d’à peine dix minutes, le pianiste semble avoir moins à raconter, en plus de douter d’un passage à la fin de l’Allegro ma non troppo, sans pouvoir se raccrocher à la partition, puisqu’il n’en utilise pas une seule de tout le concert. Il reprend en consistance avec la géniale Sonate n° 32, célèbre op. 111 dans laquelle il entre sans forcer sur le forte liminaire du Maestoso, puis construit sereinement le parcours de l’Allegro con brio ed appassionato, avant de suspendre le temps à partir de l’Arietta et plus particulièrement des variations.

D’une heure tout juste, le programme initial bénéficie de deux bis, toujours de Beethoven, avec deux Bagatelles dont la n° 6 de l’op. 126, d’une vivacité égale à celle de l’excellent enregistrement du pianiste en 2019 pour Mirare.