Beethoven est plus que jamais installé tout en haut du répertoire de piano et l’été le démontre encore, tant au festival Radio France Montpellier-Occitanie qu’à Salon-de-Provence ou à La Roque-d’Anthéron, où les œuvres du compositeur sont intégrées à une majorité de récitals, dont ceux des grands Russes.

Et si Berezovsky a préféré commencer par une sonate de l’Opus 2, Lugansky présente lui à l’Auditorium du Parc deux sonates bien plus célèbres, à commencer par la Mondschein. Il introduit l’Adagio sostenuto avec un soutien marqué des graves à la main gauche, tandis que le flux créé par la main droite déploie avec magnificence la ligne mélodique. L’Allegretto et le Presto agitato trouvent une même facilité sous ces doigts, pourtant ici d’une élocution plus timorée, avec des focalisations parfois surprenantes sur certaines parties.

L’ultime sonate du compositeur viennois (n° 32 op. 111) laisse discerner les mêmes obstacles à globaliser le discours, qui surprend encore par la mise en retrait de Lugansky dans la présentation de l’Arietta, puis dans les indécisions des premières variations, avec des plans très marqués sur la deuxième. Le surplus de dynamique des suivantes ravive la ferveur, avec une technique d’une incroyable dextérité, jamais utilisée pour l’effet. La variation 4 trouve alors une rare facilité dans le flot continu de notes déversées, pour un flux maintenu avec le même délié jusqu’à la sixième et ultime variation.

La seconde partie du programme, entrecoupée par plus de cinq minutes d’attente où le public resté assis sent que le pianiste a besoin de se reposer en coulisse, convie aux ouvrages de Rachmaninov, avec une première partition d’un intérêt mitigé, puisqu’il s’agit d’une transcription très romantisée de la Partita n° 3 pour violon BWV 1006. Lugansky y étale encore sa dextérité et prépare surtout aux chefs-d’œuvre du compositeur russe ensuite présentés, avec une sélection d’Études-Tableaux différente de celle inscrite sur le programme initial.

Plutôt que trois de l’Opus 33 et autant de l’Opus 39, il donne donc seulement les n° 2 et 5 du premier cycle et cinq numéros du second. La première pièce introduit une atmosphère très concentrée, d’une lumière froide, superbement développée par un toucher en état de grâce. La suivante, avec une utilisation non limitée de la pédale forte, permet de créer tous les grands élans émotionnels recherchés par Rachmaninov, tout en restant sur une palette de couleurs glacées.

Les cinq Études-Tableaux de l’Opus 39 fascinent tout autant, toujours magiquement fluidifiées par le jeu du pianiste, notamment dans une n° 4 particulièrement joueuse, contrebalancée par la gravité de la n° 5 juste après. Lugansky revient aux saluts pour trois bis, dont deux de Rachmaninov encore, une Romance et un Prélude, et surtout au milieu la Fantaisie-Impromptu en ut# op. 66 de Chopin, où la virtuosité alliée à une géniale liberté procure l’un des plus grands moments du récital.