On a régulièrement applaudi Romeo Castellucci dans des ouvrages modernes où son art de plasticien, conceptuel et symboliste, a su accoucher de grands spectacles, de Parsifal à Moïse et Aaron en passant par Jeanne d’Arc et Salomé. Mais dans un opéra à numéros comme Don Giovanni, son style foisonnant semble atteindre ses limites.

Le prologue où des manutentionnaires vident une chapelle d’un blanc immaculé lançait pourtant une audacieuse réflexion sur la désacralisation. Seulement, le catalogue Castellucci s’éparpille très vite, du théâtre antique (les Érinyes de Donna Anna) à la peinture flamande, des pommes du Jardin d’Éden aux corps pétrifiés de Pompéi, de la photocopieuse des conquêtes à l’ultime souper où une croix (à l’envers) descend sur à un dissolu à poil, qui se roule dans la peinture blanche après avoir terminé sa Serenata dans la position du Christ crucifié.

Les cintres du Festspielhaus servent en outre pour toute une série de chutes assourdissantes : voiture, fauteuil roulant, piano ; mais aussi avec silence et souplesse pour un fiacre… qui perdra toutefois une roue. Et le metteur en scène romain de multiplier les symboles, comme le marteau de Don Giovanni et la faucille de Masetto, en une série de tableaux très morcelés.

Le II, plutôt que hâter le destin, se fige, avec sa noria de femmes (cent cinquante dames de Salzbourg, de tous âges) vite rasoir – la palme au cimetière, où les femmes-cyprès finissent par trembloter en poussant des gémissements devant les huées du public. Que penser enfin de cet Ottavio égrenant un sketch à chaque apparition, ici promenant un caniche nain, là en chevalier à croix de saint Georges ?

Cet univers post-moderne, aux images magnifiques, nécessite pour meubler les déplacements et marteler sa solennité (au diable le giocoso !) d’étaler la représentation sur 4h – Currentzis donne toute la musique (sauf le duo Zerline-Leporello) des versions Prague et Vienne, augmentées d’improvisations lourdingues dans les récitatifs.

Et pourtant, le démiurge russe, avec ses propres musiciens qui jouent debout et comme sous amphètes, cravache ses tempi et sait sporadiquement donner le sentiment de course à l’abîme que la scène refuse. Que n’a-t-il résisté à sa manie de freiner l’action des deux pieds dans les récits, truffés de silences interminables ? Pour ne rien dire des saluts, au ralenti, carrément lénifiants. Vraie osmose toutefois : à Narcisse sur scène répond Narcisse dans la fosse.

On a assez mégoté sur les dernières distributions mozartiennes de Salzbourg pour ne pas louer celle-ci, où seule déçoit Federica Lombardi, molle sur ses attaques et ses vocalises, Elvira parfois geignarde. Gémellaires en scène, Vito Priante et Davide Luciano le sont aussi en voix, magnifique couleur latine l’un et l’autre, diction et sillabato impeccables, un rien plus d’étoffe chez le valet, de clarté de l’émission chez le maître.

La Donna Anna de Nadezhda Pavlova, par-delà ses maniérismes, offre palette de nuances, aigus suspendus et imprécations magnifiquement dardées, face à l’Ottavio solaire de Michael Spyres, aussi radieux dans la mezza voce que dans sa longueur de souffle. Commandeur fonctionnel de Mika Kares, Zerlina (Anna Lucia Richter) et Masetto (David Steffens) juste assez peuple complètent un excellent plateau.