Écrite en 1932 et créée simultanément le 18 février 1933 à Leipzig, Magdebourg et Erfurt, la troisième collaboration de Georg Kaiser et Kurt Weill, Der Silbersee, ne connaîtra jamais d’autres représentations avant plusieurs décennies, les Nazis ayant fait en sorte d’annuler toutes les reprises. L’ouvrage réapparaît cette saison à Anvers et Gand grâce au dynamisme toujours intact de l’Opéra des Flandres.

Ersan Mondtag avait déjà tenté de dynamiter Der Schmiedt von Gent de Schreker dans cette même maison. Il revient en Flandres pour adapter la musique de scène de Weill, forcément politique, puisque ce Lac d’argent traite de malheureux comme il y en eut des millions en Allemagne après la crise de 1929. En l’absence de datation de l’intrigue, le metteur en scène fait le choix de 2033, quand l’homme aurait muté à cause de la pollution et où la dictature serait à nouveau proche.

Puis il dynamite lui-même sa proposition après à peine trente minutes par une interruption, où Olim, le méchant policier qui a tiré sur le pauvre voleur Severin et va ensuite tenter de le sauver, entre en criant, un article de presse à la main, pour justifier la nullité du spectacle. Mondtag provoque avec tout ce qu’il touche : Olim (excellent Benny Claessens) est un homosexuel efféminé caricatural ; la belle Fennimore alterne entre une mince soprano et une ronde mezzo, qui surjoue de son poids.

À cette distraction où sont aussi visés les vegans s’ajoute une attaque directe à la morale masquée de nos sociétés. Un somptueux décor d’entrée de palais au II tient alors par six colonnes faites de figures religieuses, d’un militaire, d’un financier ou encore de Ping et Liu, deux personnages présents pour remettre en cause les relectures récentes de chefs-d’œuvre du passé.



Mais l’histoire, qui tient en la réhabilitation d’Olim lorsqu’il tente de sauver Severin, puis se voit floué par la riche Frau von Luber, ne permet pas de développer à outrance le propos, et si la musique de Weill n’accompagne qu’à peine un tiers du temps un texte initial de près de quatre heures, cette relecture de 3 h 20 souffre encore de longueurs, d’autant que le texte parlé alterne allemand, anglais et flamand.

Toujours en allemand, la musique est interprétée comme du pur Weill, sans finesse, avec ironie et grinçant. Le Severin de Daniel Arnaldos se montre lyrique, notamment au monologue de l’Odyssée au III. L’agent de loterie, arrivé directement déguisé en château providentiel, bâtiment acheté juste après par Olim grâce aux gains, tient ce premier rôle haut perché et prend ensuite celui de Baron Laur. Les deux Fennimore ajoutent une touche de grotesque et surtout de douceur bienvenue, Hanne Roos pour les premiers airs avec sa souple voix de soprano, puis Marjan De Schutter dans le dernier, d’une belle profondeur de mezzo, seule devant le rideau pour occuper le public pendant un changement de plateau faussement non-préparé.

Karel Deseure pousse en fosse un Symfonisch Orkest Opera Ballet Vlaanderen volontairement aigre, souvent fort et toujours stylisé à la manière des enregistrements des années 1950 des œuvres du compositeur, tandis que le chœur en coulisse marque surtout pour ses Olim mystiques en fin d’acte I et pour la Reminiszenz conclusive du II.