Quelqu’un tente d’applaudir, mais la scène de la Cité de la Musique était restée volontairement noire pour permettre à Clément Saunier de débuter sans salut par la musique de Liza Lim, une aria pour trompette en ut du nom de Wild Winged-One. Une petite plaque de plastique collée au palais, le soliste débute en ne projetant le son que sur l’embouchure, puis il développe une partition tirée par la compositrice de L’Ange de l’Histoire, issu de son opéra de 2008, The Navigator. Claquement de langue et mots lancés dans l’instrument s’assemblent alors à un développement du spectre subtil et à des sonorités rêveuses, parfois proches du jazz contemporain.

Sept instrumentistes entrent ensuite sur scène pour Veil, toujours de Liza Lim, écrit en 1999. Basé sur une évolution bien maîtrisée du matériau, dont ressort une large connaissance des travaux antérieurs des compositeurs sériels et spectraux, l’ouvrage dont le but est de laisser voilé (veil) les sonorités affiche moins de typicité que le précédent. Il bénéficie en revanche de musiciens souples, dont la remarquable Emmanuelle Ophèle à la flûte basse, tous parfaitement ajustés par la direction de Pierre Bleuse.

Encore plus évident dans la dernière œuvre, le chef coordonne d’un geste sûr la matière ample du grand Pharmakeia de James Dillon. Créée sous la direction de Geoffrey Patterson en 2020 par le London Sinfonietta, ensemble co-commanditaire dont l’interprétation est disponible sur YouTube, l’œuvre d’une cinquantaine de minutes, inspirée comme souvent à Dillon par la Grèce antique, se développe en quatre parties.

La première, Temenos, trouve une magnifique lumière sous les sonorités larges et éclaircies de l’Intercontemporain. Au milieu des deux pianos de Sébastien Vichard et Hidéki Nagano, quatorze membres de l’ensemble déploient cette partie ouverte par des blanches à l’unisson à la trompette et au trombone, tous deux partiellement en sourdine. Le tempo globalement lent permet à la musique de s’étendre dans une composition très bien agencée, dont le caractère sombre s’accorde à une latence à même de laisser s’échapper l’imaginaire.

Un noir se crĂ©e entre chaque partie, Strophe a Ă©tant rapidement traitĂ©e pour laisser la place Ă  CircĂ©, dĂ©esse considĂ©rĂ©e par StobĂ©e comme un « mouvement circulaire et pĂ©riodique de la renaissance Â», retranscrit de cette manière dans la pièce de Dillon, avec une prĂ©dominance des cordes. Strophe b conclut avec une mĂŞme logique rĂ©pĂ©titive des Ă©lĂ©ments vitaux, comme pour permettre de limiter l’achèvement d’une Ĺ“uvre et d’un compositeur très applaudis ensuite, malgrĂ© une salle trop peu remplie.