« Ne fatigue pas cependant ta main de façon excessive Â» : si Igor Levit donne l’impression de suivre le conseil prodiguĂ© par Brahms Ă  son amie Clara Schumann pour l’exĂ©cution de sa transcription de la Chaconne en rĂ© mineur de Bach, sa main gauche concilie beautĂ© de timbre et autoritĂ©. Le pianiste ne cherche pas l’imitation du violon, au contraire il privilĂ©gie le legato avec un jeu de pĂ©dale qui estompe presque l’articulation subtile de la version brahmsienne. De ce fait, la pièce s’éloigne des mondes de Bach et de Brahms, pour atteindre une abstraction animĂ©e d’une tension toute intĂ©rieure.

Pour les cinq préludes et fugues extraits par le pianiste de l’Opus 87 de Chostakovitch, son jeu procède assez différemment, témoignant de la liberté d’approche d’un artiste en perpétuel questionnement des œuvres. Point de legato surprenant ici, mais une sorte de traité de la dynamique, des plus parfaits pianissimos aux plus assourdissants fortissimos à la limite de la saturation, pour brosser des paysages sonores éloignés du monde en noir et blanc généralement assénés dans ces pièces.

Après l’entracte, la Sonate n° 28 de Beethoven surprend à son tour. Plus encore que dans son enregistrement au disque, Levit ramasse et distend alternativement les structures de l’œuvre. Passé l’Allegretto fondant de couleurs et de subtiles nuances d’intensité, il phrase de manière très heurtée le Vivace, tandis que l’Adagio confine à l’aporie et refuse le chant. Le Finale synthétise ces contrastes, l’artiste ouvrant des béances effrayantes dans la fugue.

À ce Beethoven génialement radicalisé qui laisse peut-être certains au bord du chemin, succède une Septième Sonate de Prokofiev d’apparence plus classique, du moins d’une beauté plus adoucie. La gradation de l’intensité reste magistrale dans les mouvements extrêmes mais l’Andante médian se fige peut-être excessivement, entraînant un morcellement auquel l’œuvre ne résiste pas tout à fait.

L’unique bis offert enchaîne les deux dernières pièces des Scènes d’enfant de Schumann (L’Enfant s’endort et Le Poète parle). Cet admirable choix en parfait contraste avec le récital permet à Levit de déployer la palette de couleurs de son Steinway. Son lyrisme d’une délicatesse inouïe résonne longtemps encore après la dernière note évanouie.